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出来的官员腰板子硬，纵使守丧之后他得了实缺，同僚上司看他也势必如看个废物。想从这样的身份上做出些成绩来，升官调迁，得权得势，依着国法不着痕迹地将杀父仇人通通弄死，谈何容易！

　　他甚至恨自己是个手无缚鸡之力的废物。他若使得千钧锤、素缨枪，先下手将那几个可能下令的军官通通宰了，顶着为父报仇的名头，再沟通一番，大不了流放充军。可如今他自己杀不了人，就只能接受朝廷息事宁人的安抚——若要告状，找不出下令的元凶，朝廷也不会让那些人都赔命，他反倒要小心人家的报复，复仇之路岂不是更加难走？

　　温瑾只能给父亲换上朝廷新赐的五品官服色，将原本折放在棺木中那条染血的官袍收起来。温知县穿知县官服穿了大半辈子，他的每一条官袍，都是带着从前叠放时的褶子的，可如今，因为鲜血曾染透了织物，也因为前身被箭矢射得稀烂，这条官袍已然不能被好好折起来了！

　　是喜娘帮了他忙，取了一块四方四正的薄木板，衬在前身，方将衣物收叠起来。温瑾一直噙着泪在一边儿瞧着，当喜娘将折好的衣裳递给他时，温瑾只能道：“多谢岳母大人。”

　　他要跪下磕个头，叫喜娘扯了起来：“你与我客气什么。明儿个就要扶灵上路了，路上你多当心，也照顾好你娘……如今暑热，疫病怕是有的，这一路上，你们但凡吃水，都先滤过，然后煮沸才能吃。饭食也不可贪凉，总要蒸笼上馏透了再入口。若是方便，每日用的饭碗菜碟，也上笼蒸过一遍再使！”

　　温瑾点头答应，喜娘又道：“你们带着孝，这几日是不能吃肉荤的，若得路上有人卖牛乳羊乳，好赖沽些来，煮熟了母子两个吃些。那牛乳算不得大荤，又是养人的——人不是牛，只吃菜蔬，怎么养的好！一路上早起早睡，得了空就下地走上几里路，人要多动弹，身子才强健，才能撑得住这几年……”

　　喜娘将自己能想起的养生法子一并讲给了温瑾，温瑾心里也只有感动的份儿。喜娘对他好自然因他是女婿，然而这些事，却是只有岳母能嘱咐出口。他自己的娘，早在痛苦中混沌麻木了，当真未必能想起路上的种种讲究。

　　可他们要是在路上病倒，事情不就大了吗？

　　“也别怕别人说你们过得精细，不像居丧的样子，”喜娘最后道：“一切讲究，都推说是你要孝养母亲，这话我与你娘也说过了，你们可得好好儿去，好好儿回。喏，这个给你，玉儿怕羞，只好我这当娘的不讲究一回……”

　　温瑾一怔，见喜娘递来一个小荷包。那是个天青色缎子做的，上头刺的竟是一丛蓬草。

　　一时之间，便是温瑾这样自小只读书的，也没明白惠玉的意思——到底是盼着他如疾风劲草一般坚韧，还是取个“自伯之东谁适为容”的典故？总之这一蓬草绣得有劲有节，配色选材也大气端庄，拿出去给人瞧尽说得过去，等他出了热孝就能戴上。

　　“多谢玉姐儿了。”温瑾规规矩矩的道了谢，将荷包收进了怀中。喜娘也没指望他对着岳母来一出真情告白，只是他这一去三年，虽然是在守孝，不近女色的，可也得多想着惠玉些。她只不过是给个信物罢了，这小手段使到了，也就是了。她是长辈，不好再问更多的。

　　然而当夜，温瑾却将他从前戴着的玉戒指寻了出来，悄悄塞给了惠玉。惠玉寻了个五色绳，系了戴在颈间。喜娘虽然不知，可这一双小儿女，至此竟似很有些情意了。

　　朱氏和温瑾护送温知县的灵柩回乡，喜娘便也带女儿们回家了。这几日，省内几个州府都下了雨，百姓们忙着补种豆粮，城中因为迫在眉睫的饥荒而产生的紧张气氛也荡然无存。丰香亭的生意好起来了，需要喜娘每日送去的熟食自然也更多。

　　丰香亭的大掌柜，起初只当喜娘是自个儿东家的大姑子，是寻常走门路才进来的，对喜娘放在店里售卖的熟食，还颇有些不屑——合州是个什么地方？就吃食上说，怎么比得省城里头精致！喜娘偏还不走大路货，非得弄些什么秘制秘方的，同样一只烧鸡，比丰香亭里原本卖的贵出二钱银子！好再添个小点儿的猪头了！

　　那时候他对喜娘的买卖是真不看好的，私下里也只同各分号的掌柜们交代，鼎福记的货，得进，不进就是不给大东家颜面，然而也不能进多，卖不出去，折本可是自己的。原先的卤货还要接着卖，空出半个柜给鼎福记就得。

　　然而喜娘敢要高价，自然有她的道理。食不厌精，脍不厌细，她这先用蒸用炸用风干诸般手段炮制后才进锅烧煮，熟后还另有一番拾掇的熟食，岂是等闲熟食铺子混在一口锅里炖出来的可比？往一起一摆，主顾虽不能当下就尝进口中，可光看颜色闻味道，也更想买她的。

　　自然，买不起的人也有，他们依然还买丰香亭原本的熟食。可官宦商贾人家，但凡是家里不缺那几钱银子，又自恃很有些生活品味的，往往就选了鼎福记的熟食。喜娘的手艺是没的说的，但凡是买过她家货品一回的，便再没有光顾别家的道理。

　　前些日子城中戒严，丰香亭关门，那些个主顾馋鼎福记一口卤味馋到跳脚