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刘昭禹予以许可：“不必顾虑，说吧。”

季冬说道：“慈姑曾是茹嫔身侧的宫人，因二十五年前无意冒犯他人，被调往太皇太后宫中，直至先太子坠江案发后，有人担忧二十五年前茹嫔宫中走水的真相被揭露，意图毒害慈姑灭口，幸得谷首领出手相助，亲自护送慈姑远到芩州，又赠以自身俸银，可因宫中之事牵涉甚广，谷首领不便开口，才会被侑国公等人趁机构陷。”

颜有迁驳斥道：“随处寻来一个哑妇，编个故事也不算是构陷吗？你们自诩正义，自己做的又是什么正大光明的事。”

颜有迁尚在辩白中孤立无援，却听周侧人都被别处引去了注意，转头看去，就见姜瑜已阔步行来。

“慈姑的身份，老夫可以证明。”

翻腾的鱼终被钉死在了岸上，颜有迁抽搐着嘴角，暗自咬紧了牙。

“太尉！”

在一片惊声中，姜瑜行了礼。江时卿仍在看他。那身污袍不曾换过，姜瑜只是理好了发冠，便失礼着匆匆入宫，但江时卿不会看不出他遭过折磨。

姜瑜说：“茹嫔之事，太后当年在宫中想必也有听闻，若觉得我等所言不够可信，臣恳请太后向诸位道明二十余年前宫中暗传的那段往事。”

往事指的正是江时卿的身世之谜，可这段往事因为牵涉太皇太后，难有人知晓，顶多可能会是宫人闲暇之余的谈资，可说得离奇了，就会变成风言风语，再传得广了，涉及的宫人多半会招致杀身之祸，也便无人再传，渐渐地，就变成了不常被人提起的隐秘往事。

在宫廷中逃不过谨言慎行，季冬不曾表明慈姑是因何事遭遇毒杀，正是怕话中顶撞到太皇太后，落人话柄。姜瑜把这种“难言之隐”推到了颜绎心那侧，正是因为她是太后，她不敢说便等同默认，但只要她说了，说出的话不论真假与否，都会被人当作真相。

可颜绎心也不确定什么是真相，她只回想着数十年在后宫这偏狭之地遇过的风浪，却像在这些争夺中白活了一遭。

“明争暗斗，骨肉相残，夺宠的后妃，枉死的皇子，帝王家的腥风血雨还少吗……什么不需要争，什么不需要抢，为了让自己的孩子能活出人样，能给的我都给了，可如今呢，”颜绎心双眼闪过慈悲又掠过狠意，最终没了神采，“刘昭禹，你可真是哀家的好儿子。”

她扶着把手起身，渐渐笑出了声响，只在踉跄中扑倒向了地面，正巧看见常颐，猛然就变了脸色，只扯过他的后领把人拽到眼前掌掴着。

“你这个逆徒！是你谋害我儿！你凭什么活着？！”

旁人阻着，常颐的脸还是难免被指甲刮出了血痕，此时的颜绎心已失了神智，扯着他大吼，终因喊声过厉晕厥过去，先被送回了寝殿。