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裴行俭脚步一顿，认得正式拨到偏院伺候那两位宫女的促使婢子之一，眉头不由皱得更紧。小婢女原本赶得甚急，瞅见他的脸色，脚下顿时有些拌蒜，舌头也开始打结：阿、阿郎，赵、赵娘子说有，急事，想跟您回、回禀。

裴行俭的目光在这张带着憨色的小脸上停了停，脸色微缓，声音温和地问道：赵阿监不是刚刚回了趟家么，可是出了什么意外？

小婢女松了口气，说话顿时顺溜起来：启禀阿郎，今日是奴婢伺候赵娘子回去的，进门便听说赵娘子的母亲早已过世了，如今当家的乃是赵娘子的兄嫂，似乎说是要来拜会阿郎和夫人。赵娘子很是忧心，想先跟您回报一声。

裴行俭微一沉吟，点了点头：你先去禀报一声，我这便过去。

安置赵氏和姚氏的偏院原是裴府客房，院落屋宇都是中规中矩的小巧jīng致，最引人注目的，要算北屋台阶下那两颗高大茂盛的梅树，每到腊月，红梅怒放，倒也算得上一景、裴行俭踏入院门，不由便是一怔：几日不见，那两棵梅树居然已换了副模样被细细修剪过的枝丫疏密有间，更添风韵，枝头不知何时更开出了几点红花，隐约间似有一股清香扑面而来。

这才十月，腊梅怎么就开了？裴行俭刚想细看，东厢房的门帘一挑，一位白衣青裙的女子快步迎上，屈膝行了一礼，哑声道：贱奴赵氏见过裴少伯，今日冒昧烦扰少伯，还望少伯见谅。她原本就生得高挑白净，这一身素净打扮，愈发衬得她身形窈窕，肌肤细白，只是眼皮红肿，双唇紧抿，与平日温柔沉静的模样却是判若两人。

裴行俭微微欠身：赵阿监客气了，这几日怠慢了阿监，不知今日阿监有何见教？

赵氏头垂得更低，声音里多了丝苦涩：不敢当。奴既已出宫，不敢在当阿监二字。今日之事说来话长，少伯请进屋一坐，容奴从头回禀。

北屋的门帘挑处，却见这件待客的堂屋似乎也与往日有些不同。裴行俭扫了一眼才发现，原来是靠墙的白色堆花双龙柄瓷瓶中cha上了一根两尺多长的梅枝，数十朵红梅点缀在枝gān之间，嫣红点点，暗香浮动，盛放在雪白的墙壁和六曲墨书屏风之间，整个屋子都多了几分雅致灵动的风流气象。

他的脚步不由一顿，身后立时响起了赵氏低低的解释声：叫裴少伯见笑了，这是宫里常用的法子，入冬之后，便用熏过梅香的红色纱绡剪成梅花之状，黏于花枝，芳香旬日不散。奴原先在宫里就是管着各处花木，恰好箱笼里还剩些这样的红绡，这几日横竖无事，便做了些出来。

裴行俭的目光在那些足以乱真的红梅上停留了片刻，转身坐了下来，静静地等着赵氏开口。

赵氏踌躇片刻，郑重地欠身行了一礼：多谢裴少伯开恩，准奴回家探亲，奴感激不尽。奴烦劳少伯过来，乃是家中有些下qíng不得不回禀

她话音未落，堂屋通往书房的门帘突然轻轻一动，一个穿着粉色衣裙的女子低头快步走了出来，对裴行俭深深地弯腰行了一礼，不戴他开口，那小巧丰满的身影已几个退步倏然消失在大门外。

裴行俭认得正是另一个宫女姚氏，见她走得láng狈，不由多看一眼。赵氏脸上也露出了几丝尴尬，轻声道：姚家妹子素来有些胆怯，平日只爱在书房写字看书，不知少伯要来，还请少伯莫怪。

裴行俭淡然道了声无妨，心里却是一动。这位姚氏的确写得一笔好字，胆子却不见得有多么小，在九成宫先是自告奋勇要伺候笔墨，被拒后又默默地抄了好几卷少见的藏书出来，回长安的路上，更是直接送了回消夜上门。他也只是不声不响地瞅了她半盏茶功夫，这才让她消停下来。倒是这位赵氏，一直极为循规蹈矩，半个多月里提的唯一要求，也不过是想回家先探望探望母亲。他冷眼瞧着，姚氏先前待她实在算不上厚道，她竟也肯主动替姚氏分解赵氏没有多说姚氏，定了定神便话归正题：启禀少伯，今日奴到家方知，家慈业已去世，如今家中乃是兄长做主。听闻圣人将奴赏赐少伯，兄嫂们都严令奴好好伺候少伯，不得轻狂懈怠。家兄今日送奴回来时，便想要拜会少伯，家嫂或许过两日也会上门来叨扰夫人。少伯一片好意，奴却给少伯与夫人带来着许多烦扰，实在是羞愧无地！她眼中含泪，脸孔也是涨得通红，深深地行了一礼。

裴行俭眉头微皱：你兄嫂家中可是有子弟待选？

赵氏声音更低：家中两位侄儿都在待选之列，听闻已蹉跎了好几年

裴行俭点了点头。此事毫不稀奇，长安赵氏虽是官宦人家，到底只是本朝新贵，何况这位赵娘子当年能被送入宫去做宫女，在家中自然是不得宠的，用来换子弟前程又算什么？唯一出人意料者，也不过是他们居然会做得如此直白急急切了。思量片刻，他便问道：却不知阿监如今有何打算？

赵氏细白的牙齿紧紧咬着下唇，半晌才低声道：少伯许等我日后自行归家，原是一片仁心，只是兄嫂心思如此，奴若是回去，还不知会被如何发落，奴从今往后，一切听凭少伯吩咐，只求少伯莫要将奴送回本家！奴愿做牛做马，报答少伯的恩qíng！说完她又行了一礼，雪白的秀颈深深低垂下来，仿佛是初初盛开的雪莲被沉重的冰霜压弯了纤弱的花径。

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