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　　掌事太监手擎灯烛，点亮各处灯火，嘉平帝震怒的叱骂声从内殿传出来，窗下侍立的宫人瑟瑟发抖。

　　钱兴跪在地上，被骂得头都抬不起来。他到底是跟随嘉平帝多年的老人，知道嘉平帝的脾气，不敢分辩什么，只是泪流满面地磕头求饶。

　　几位内阁大臣奉召进殿，看到钱兴哭得眼泪鼻涕满脸乱淌，心中快慰，默默地站在一边幸灾乐祸。郑茂向来明哲保身，虽然和钱兴来往密切，但是没有出声相帮。

　　朱瑄走进内殿时，宝座前一声脆响，钱兴痛哭流涕地抽了自己一嘴巴：“小的识人不清，被刘敬那厮给蒙骗了！小的知罪！”

　　嘉平帝端坐在宝座上，脸色铁青，气喘如牛，怒道：“现在知罪有什么用？”

　　不等钱兴再说什么，厌烦地摆摆手。

　　两边侍立的内官会意，上前拖走钱兴。

　　内殿安静下来，几位内阁大臣垂手站在宝座两侧，一言不发。

　　嘉平帝揉了揉眉心，皱眉看着他们，目光一一从大臣脸上划过。

　　郑茂微微佝偻着脊背，姿态恭敬，三位尚书眼观鼻鼻观心，谁都没有吭声。

　　嘉平帝靠在扶手上，面露疲倦之色。

　　他和朝中大臣隔阂已久，亲手提拔的几个大臣软弱怕事，不关己事不张口，只知道溜须拍马，真遇上大事，根本没法倚重。平时他嫌朝臣麻烦，避而不见，现在他想让朝臣开口，朝臣却静默不言。

　　还是太监听话忠心。

　　嘉平帝看一眼立在宝座旁的罗云瑾，心中暗暗计较。

　　沉默中，徐甫轻咳了一声，拱手道：“圣上，如今的当务之急不是论罪。”

　　嘉平帝心灰意冷，淡淡地道：“宋素卿兼理河务，朕已命司礼监拟旨罢免刘敬，由他接掌新河工程。”

　　几位尚书对视一眼，先前曾经保举刘敬的建议直接命当地官员扣押刘敬，治他一个玩忽职守之罪，以安民心。

　　另外几位知道他们想先下手为强除掉刘敬，眼珠一转，慢条斯理地将曾经力保刘敬的官员名字一一报出，认为应当彻查刘敬主持工程过程中和朝臣的私人往来，不能随随便便处置刘敬。

　　郑茂立马变了脸色，他当初也推荐过刘敬。

　　眼看几位尚书说着说着又吵了起来，嘉平帝不耐烦地挥挥手：“行了，夜已深了，朕略感不适，明日再议。”

　　事出紧急，众人急于回去思考对策，也无心多说，躬身告退。<