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是不知道的。方大春的举动，不是偶然，是迟早的必然。对于将军和将军你想守护的而言，真正的祸患，难道是头发的长短？”

　　“将军你身为宗室，身上却有罕见的开明之气，作为将军，奖赏分明，对广州民众而言，也是一个叫人称道的父母官。将军你更是个明白人，知道如今局面艰难，这才操练新军。既然这样，将军你为什么不能再开明一些，为官兵出操作战的方便和安全考虑，准许去发？”

　　康成咬牙道：“祖宗法度，我不能变！”

　　“将军，朝廷早已变法。国法尚可改，何况是区区体发？朝廷的气数，不是靠留辫来维持的。是逼迫军人留辫重要，还是顺应广大新军官兵的心声，收拢人心，效力将军重要？何况新军去发，此前也不是没有过先例。”

　　康成一下哑了。书房里除了他呼哧呼哧的喘气之声，再没有别的动静。

　　聂载沉也不再说话了，依然静静地立着。

　　半晌，康成脸上的怒气终于消失了。他盯着聂载沉，一字一字地问：“我要是饶了这几个人，你能担保新军上下往后对我忠心耿耿，不为新党所惑？”

　　聂载沉道：“十指尚有长短，何况人心。卑职不能担保，且恕我直言，谁也没法担保。卑职唯一可以担保的是，将军能继续维持广州府今日的局面。而日后，万一形势大变，到了人力所无法左右的地步，那时，不管我聂载沉留的是旧发还是西式短发，我必竭力保将军的无碍。方大春是我的义兄，这是我对将军你饶过他性命的回报。”

　　都是聪明之人，康成又怎会不明白他的言下之意，想到屡扑不灭层出不穷的新党之人，顿觉满目苍凉，前途渺茫，一时灰心丧气，有些不知自己这样呕心沥血苦苦经营，前路又到底是在何方。

　　他的脸色灰败，缓缓地坐了下去，出神半晌，拂了拂手：“你下去吧！我再考虑一番。”

　　聂载沉朝他行过军礼，戴回自己的帽，也不取回地上的断发，转身离去。

　　第二天的清早，西营刑场之上，已经被关了三天的方大春和另几个士兵五花大绑地被带上法场。一排准备执行枪刑的士兵端枪立在对面，周围站满了闻讯而来的新军官兵。人人脸色凝重，不时翘首看着远处，等待消息。

　　方大春倒是神色坦然，对着周围官兵大笑：“老子就剪个自己的头发，居然被自己人给毙了！好极好极！再过二十年，又是一条好汉，到时候这些鞑狗要是还没滚，老子反定了！”

　　旗人官兵有的面露愧色，有的默不作声，其余士兵则群情激动，纷纷涌上前来。负责维持秩序的几名营官面露紧张之色，其中一人拔枪，朝天鸣警，非但不能震慑，反而令现场愈发混乱。