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，便也不往下说了。

　　待散了宴，朱氏与喜娘一道儿回去——她们两家的宅院离得不远，朱氏正好能将喜娘捎回去。在马车上，便对喜娘道：“你瞧瞧我兄嫂，做的这是什么梦。那镖局是等闲人能开的？哪个镖局后头不是有人的。我们家从来做的都是清白生意，真扯到这种行当里头去，分明便是将鱼送到猫嘴里。”

　　“天下人多半如此，见贼吃肉，不见贼挨打的。”喜娘道。

　　“可到底是我哥哥嫂嫂，能眼见他们挨打？”朱氏叹了一口气，摇摇头：“也不知道我哥哥是迷了哪个心窍啊。爹在的时候，说什么他都是听的，如今我爹娘都走了，他就当自己翅膀硬了，什么事儿都敢想。”

　　“亲家太太也别怪他想的多，按岁数算，您兄长，怕是连孙子都有了吧？”喜娘道：“一个这样的家长，若是还不能决定自家经营什么，岂不是……”

　　“经营什么，也不能动那个。”朱氏道：“你不知道，这走镖的事儿，若是得罪了人，会叫人杀一门的。我嫁了我们爷，外任也走了几个地方，真见过那样的事儿，那可真惨，一家子上下只剩下一个小女娃儿，叫娘塞在箱子里才逃了条命。可也吓傻了呢，三年五年，一句话都说不出来。那钱便是再好赚，要贴着命的，也不能干啊。”

　　喜娘打了个寒战，道：“咱们这儿，如今还不至于吧？我听着，觉得那些个贼人多半是村里游手好闲的那帮子人。平素不好好种地只厮混日子，到了这没吃的的当口，就生起心思来作奸犯科。这样的人，有那魄力屠人一家门么。”

　　“如今还不到讨不到饭的时候，他们便要截杀客商了，若是情形更坏，他们会干什么事儿出来！”朱氏说罢，抬眼看看喜娘，见她脸色实在不大好，才缓下声音道：“不过咱们不必担心。你每日要做的那些个肉菜，尽在城中买便得了。咱们等闲不到外头去，自然不会遇到那些贼人。唉，也不知官府几时能空出手来，把这些人收拾掉了，好叫来往的人安心呢。”

　　喜娘道：“如今官府怕是没心思搞这个？”

　　“那是自然。官府抽税，多半儿是抽运河上来往商船的税，也不靠官道上走旱路的这几个散商。至于那些贼人截了什么妇人书生，又算得上什么大事——比起来挖渠祈雨，这真的什么事儿都不算呢。”朱氏道。

　　喜娘点点头。虽然她到了省城也只一下午，刚把自家新院子收拾妥当，便跟着朱氏出来赴宴了，可也是有眼睛的——她那院子里有好大的一棵桂树呢，如今却连叶子都又干又小，更莫要说那些个根扎不深的花木，一棵棵都蔫答答的……

　　省城必是很久都不曾下雨了，想来，连地下水可能都少了许多了……这种时候，一省官员们，不是焦头烂额想着调水抗旱的事儿，就是如坐针毡想着朝廷评核的事儿。至于几个刁民做了贼匪么，只要不闹大到叛乱的地步，都可以先放着不管。

　　然而，省城到底是全省最有钱有势的人住的地方啊。别看路上百姓连脸都不洗，浑身上下都沾得是灰土，那朱门大户的院墙上头，还是伸出来一片两片浓翠的绿荫的。