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…”

　　缺水

　　但凡是荀家的下人要回家看看亲眷再出发的，喜娘都特意嘱咐了他们提醒家人买些粮食。临行之前，她又额外给鼎福记的掌柜和伙计们多发了一个月的月钱，仍是念叨了你粮食的事儿——她也只能做到这个了。也真有人觉得如今的粮食太贵，拿了钱也不肯买的，她总不能再说今年眼看又是颗粒无收，只能暗自期盼早点儿下雨。

　　哪怕屯粮的人会因为一场雨亏点儿钱，也胜过再一年旱灾，生生饿死许多人，更或是惹起叛乱的好。

　　喜娘在合州城里，相熟的也就是那么几家。都走过了一遍了，也就该动身了。除了自家车马，喜贺又到车行去赁了两辆马车，才将喜娘与姐儿哥儿们的东西都装下。正巧朱氏那边也拾掇妥当了，两家人便一并上路了。

　　朱氏和温瑾带的东西却不怎么多，只装了两辆车便罢了。可是前头守着几个骑马的武吏，背着弓，挎着刀，倒是威风八面的样子。

　　喜娘不由有些好奇，道：“亲家太太，如何还要劳动官府中的人来送咱们……”

　　“说是有要紧文书要送到巡抚座下，顺便送咱们一程。”朱氏回答，旋即又压低了声音：“路上不太平，前些日子劫道贼匪多了，竟杀了父子二人，夺了他们货物走。咱们多是女眷，手无缚鸡之力的，有人跟着，比咱们自己上路好。”

　　喜娘心里一颤，路上已然不太平了吗？若果然这样，她倒是要感激温知县“以公谋私”“公器私用”了。能有几个通武的官吏跟着，就算不怎么能打，至少流寇不敢轻易招惹他们。否则这一群老弱妇孺带着几大车的家当，可不就是烧人眼招人抢的？

　　许是真因为这几个武吏全程护送，喜娘跟着朱氏走了三天，到了省城，路上始终平平安安——可那并不是顺理成章的事儿啊，这几日她们住在驿站里，也能瞧到官府贴在墙上的文书。

　　原不止是朱氏知道的那一对儿父子呢，这些日子，从省城往各个州府来往的道路上，被抢掠了的何止一家两家。遭了害的，自然有来往的客商，可就连走亲戚的女人、上省城求学的士子，都有被劫夺了甚至掠卖了的。