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段太好，喧哗热闹吵人清闲的，左近邻居里有人将房舍赁做杂院的，街坊巷里有恶少横行的，他通通都不要。筛下来这四家放在喜娘跟前，喜娘来回看，一时却也不知道到底是哪个好。
急了的时候，她是什么房子都肯要，只要不和张丛这个杀才待在一处便好。如今安排了几件事下去，心思稍稍定了，她便要在这几处房子里挑一个了。
那两处院子在一起的，要是能买下来，打通了，自然气派好住。可要打着“喜贺孝敬姐姐”这么个旗号，那房价就有些贵了，按理说喜贺靠自己是买不起的。定宁门那一处，价钱位置都合适，只上一个主家是行商，因前阵子买了货坏在半路上，没法子只能卖恒产抵债，听着不是个好口彩。说来说去，南台子下那边，样样都算好的，房舍不大新，翻修一下也便是了。如今也不用什么板材粘胶的，一间间房子轮着翻修过去，要不了几天便能住了。
喜娘下定了决心，便打算明儿个去吴家瞧一眼，然后顺路吆上喜贺，去看看南台子的这一处院落。若果然好，立刻就可以交了定金，过了户契，装饰起来了。
这事儿自然得提前和喜贺说好，可不想他今日到家却比寻常时候还晚些，脸面上浮着些晕，显然是吃过酒了。喜娘急着寻他，也等不到他酒意自散，索性挽了袖子下厨，烧得一碗酸汤蛋花面，撕了些鸡脯子进去，哄他吃了消过酒意，便扯到了房中，告诉他明儿个一同瞧房子的事儿。
喜贺吃了那酸汤面，额头上渗出汗来，酒意方醒了些，可身上还是困怠。听喜娘巴巴安排了，倒也不怎么抵触，口口应承了，指望哄走了喜娘自己去睡个觉。
可喜娘见他这样，却是又好奇他去了哪里。喜贺只说是对街上点心铺子齐家相邀，一溜上卖吃食的几家，齐家都请遍了，可吃完了一整场宴席，他们也没明白过来这齐家是要做什么。
喜娘想，也想不透齐家能干嘛。虽然都是卖吃食的，可吃卤菜的和吃糖糕的显然不是一群人，他们之间，全没必要走得那么亲近。
相较选料考究，走高端路线的玉蕙香，齐家的店面走的显然是大众路线——字号，便叫“齐家糕果”，简单明了得很。那店面里摆的也简单，天冷的时候，大半个店里都是干轻香脆、染成各色捏成各样的糖杆子，小半个店里放包着芝麻、胡桃、果泥各样馅料的点心，外加两大筐油炸果子而已。天热的时候，糖杆子要化，点心要坏，油炸果子嫌腻没人买，齐家便将半个店空出来摆上桌椅，另半个店摆上冰，镇着凉拌的素馅儿馄饨和面、筛过的米酒、糯米加干果蒸的糕，再多一样也没有了。
齐家和张家的买卖，一点儿碰不到一起——最多不过是夏天那阵子，汉子们单吃素馄饨素面不过瘾，从对面鼎福记里多要一只烧鸡或者一条肘子，伙计们快刀切了，纸包包过去，齐家出一只瓷盘承出来罢了……就这么点儿交情。
“齐家莫不是遇到了什么喜事？”喜娘猜：“不然便是要请，也是一个个单请交情好的，哪儿有满街做饮食买卖的都请的道理。”
“也不知道有什么喜事。”喜贺道：“他们家孙儿孙女都有了，儿子那头能有什么喜事……说不定是他们家三姐儿聘出去了呢。”
“三姐儿？”喜娘一挑眉，这个三姐儿她知道，非但是知道，她还挺喜欢这女孩儿性子的。那是个会搞事儿的。
齐家有一儿两女，儿子年岁大，早早定了亲，现在也做了三个孩子的爹。小女儿嫁到外头的哪个县了，等闲不回来。可大女儿和喜贺同年生人，如今已然往三十上去了，却始终不曾嫁人——非但不曾嫁，连定都不曾定。
说来那姑娘也是无辜——分明是好鼻子好眼，年岁轻的时候很娇俏的一个姑娘，长到十四岁上，元宵看灯，却叫浮浪子弟当做与他“人约黄昏后”的娇娘，拉扯进黑巷子里做了嘴儿扯了衣裳，正要非礼时，月亮从云里头出来了，那人发现扯错了人，才放了齐家三姐儿。
可三姐儿仓皇跑出去时，鬓发也乱了，衣裳也扯开了，虽连忙回了家，仍是被不少人瞧到，于是城中便人人指摘她不干净，是个被污了清白的女子。如此谁人肯娶？先前说的亲也叫退了，齐家咬着牙将收了的聘礼原样抬回去，齐太太足足两年多未曾出门和别人交游。
但齐三姐儿却仿佛不在意这事儿。她不是名门闺秀，既不必哭闹，更不必上吊，瞧着抬出去的聘礼，只不轻不重呸了一口，仍旧回家做她的事儿。
好人家不肯聘她了，那些个品行歪斜的便凑上门来，想着她总不能多要聘礼了，可以白捡个便宜——那可真是白捡了便宜，三姐儿攒来浇花的鱼鳞臭水每每养到最肥，见得这样的人上门，便是劈头一桶泼去，叫那人三两衣服进三斤衣服出，派头和味道都大得能熏走一街人。
三姐儿二十五岁上时，已然没人来提亲了，齐家人只愁，却也没法子想——若女儿是个乖顺的，强嫁出去也就算了，她这性子，便是给打昏了捺在花轿里抬到男人家去，只怕醒过来瞧着丈夫不合意，也是要火烧厨房刀劈大门的，那不是找事儿么？索性也熄了嫁女的心。