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　　梁芳踌躇不定。

　　皇帝道：“梁芳，朕知道你在为你外甥的事想法子。你该知道，天大的事，不过朕一句话，现在朕对多年前的旧事有些兴趣，这是你难得的机会。”

　　提到外甥，梁芳立刻动摇了，不过终因是守了多年的秘密，原没想把这位搅进来，一旦吐露，那位的震怒不敢想象，故而思来索去，口中还是推诿。

　　“你不说，也可以，”皇帝道：“但你要想清楚，朕是君，你本该待君如父，不该有丝毫隐瞒，现在你既然不肯松口，好，那么，到时无论谁来求朕开恩放你那外甥，也别怪朕不肯松口。”

　　梁芳冷汗涔涔，哀求：“陛下，奴才、奴才——”

　　已然落了败势。

　　“方才跟你说话的，朕也看到了，”皇帝诈他：“你不说，朕难道找他不得？只不过朕看你毕竟御前服侍多年，先让你讲，好好地说出来，朕决不罪你。”

　　一番软硬兼施连哄带骗，加上君主的威势，梁芳投降了，一来，本身被皇帝抓个正着；二来，以皇帝耳目，若真想隐瞒，谅也瞒不到底；更何况还要救自己的外甥……如此这般挣扎一番后，他战战兢兢抬头：“奴才命不足惜，万望陛下开恩，听奴才直言后，放奴才外甥一条生路。”

　　皇帝斥道：“啰唣。”

　　于是梁芳开始述说三十多年前一桩旧事，不说则已，一说掀起滔天大浪。

　　原来宣宗年间，正宫皇后胡氏，举止得体，贤良温淑，是位众人交口称赞的好皇后，唯一美中不足，是一直未能为宣宗生下一个皇子，只生了个女儿。年复一年，子嗣始终不旺，终于有个初始承恩便得龙种的昭仪，大明王朝上上下下求占问卜，生下来却还是个不带把的，子嗣问题变成了皇家头等大任，显然，一众妃嫔里，谁能率先产下皇子，谁就是大明朝的功臣。

　　居于皇后次位的，是孙贵妃。她在宣宗还没有登基时就嫁给他为侧妃，容貌姣好，一直很受宠。和皇后一样，她也迟迟不见孕，但除了怀孕外，她还有另一项目标，那就是从太子妃时期起一直压在她头顶的胡皇后。

　　从穿戴，到礼仪，只要胡皇后还在一日，她就永远低她一头。不要轻看这一头，就像平民百姓中的正房与偏房，正房是要尊重的，而偏房，你就是把她卖了，她也多说不得二句。

　　皇后的位子轻易不可撼动，聪明的她很快把这件事和子嗣一事联系在一起。那时她身边得力的是梁芳，新添一个腐刑不