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　　“展昭！”仁宗拍案怒道：“在朕面前，你竟敢如此放肆？”

　　王喜吓地目光一颤，连忙向展昭使眼色。

　　却听展昭又道：“微臣冒犯龙颜，甘愿领罪。然而臣委实不愿见到，皇上对臣下一片体恤之心，因用之不当，而有碍朝纲。”

　　这话倒是触动了仁宗，他不禁想起，自为政以来，多少政令因施行不当而违背了他的本意，又有多少爱卿，因他的庇佑和倚重，反而饱受同僚的排挤？为人君者，掌握天下，任何微小的决策都要慎之又慎啊！

　　想到这里，仁宗深吸了一口气，又缓缓吐出来，对展昭道：“你平身吧！”王喜这才松了口气，悄悄扬起袖子，抹掉额头上的汗珠。

　　“臣不敢！”展昭低头道：“臣是来请罪的！”

　　仁宗心中苦笑：“难为你还记得自己是来请罪的，朕还以为，过错全在朕一人身上！”脸上仍是威严之色，问展昭道：“你身犯何罪？”

　　展昭拱手道：“臣启皇上，日前在山崖之上，妖女得以逃脱，实乃微臣之过。”

　　“什么？”仁宗震惊地望着这位一向忠心耿耿、公而忘私的臣子，奇道：“莫非你与那妖女真有私情？”

　　“没有！”展昭清亮的眸子正视着仁宗。

　　仁宗点了点头，问道：“那你为何要纵放妖女？”

　　“臣并非有意纵放。”展昭道：“妖女当时已武功尽失，臣一时疏忽，认定她已无法逃脱，并未立即将她擒获，而是独自上前，向她询问……一件私事。”叩头道：“微臣办案失职，先私而后公，致使妖女趁机逃走，请皇上降罪！”

　　仁宗不解道：“你既与她并无私情，又有何私事相询？”

　　“这……”展昭无意隐瞒，却不知如何禀奏，难不成要将自己与彩云的纠葛讲给皇上？

　　“怎么？”仁宗道：“如此吞吞吐吐可不像你展昭，莫非有何事不能说与朕听？”

　　“不！”展昭道：“只是此事说来话长。其实……是那妖女的相貌酷似微臣一位已故的知己。”

　　“知己？红颜知己？”仁宗脸上缓缓晕开一抹笑容，心中暗笑：“朕还以为你当真不食人间烟火。”

　　展昭微红的脸颊与微妙的沉默，令仁宗十分满意。长久以来，仁宗都觉得包拯和展昭太过公忠体国、正直无私，与此二人相处，着实刻板无趣。此刻听展昭谈及私事，仁宗反倒兴致大起，就连一旁的王喜也悄悄竖起了耳朵。

　　正当展昭坦然静候仁宗降罪之时，却见仁宗起身笑道：“随朕到御花园走走，把你那‘说来话长’的故事讲给朕听！”展昭无奈，只得遵旨，坦然的心境就此消失。