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听, 忽然蓦然恍悟，肝胆俱慌成了几瓣——他意识到是自己贼人怂胆，心虚过甚, 白白被诈出来了。

　　他瞬间就僵住了，脸色又青又白，恨不得晕死过去, 又很想甩自己一个大嘴巴子：“宪台，我、我——”

　　于星诚似笑非笑, 道：“蒋大人, 你说, 本官听着呢。”

　　“宪台, 宪台，下官早起吹了风, 把脑袋吹糊涂了，胡言乱语, 说了什么, 自己都不知道, 您千万不要放在心上——”蒋知府垂死挣扎。

　　于星诚笑道：“你不说，也不要紧，该知道的，本官也知道得差不多了。”

　　蒋知府犯的事其实不甚稀奇，就是借地利之便，与盐枭合作，私下也贩了点私盐而已——非常巧，跟他合作的那个盐枭，就是徐二老爷找的那个门路。

　　于星诚与方寒霄之前听到这一句的时候一齐：……

　　怪不得关于徐家一案，蒋知府从头到尾装死，连做样子去查一查都没有。

　　因为他不敢。

　　此时再回想他昨日说的那一句“实在是不好伸手去管，要是查出点什么来，谁脸面上过得去”就很有意思了。

　　这个谁，说的根本就是他自己，如果查，不可能不查徐二老爷的私盐由来，一查这个由来，保不住他要把自己查进去。

　　他离奇昏庸的表相下，掩盖的是他自己也是这条非法利益线上的一份子，一切看似不合道理之处，背后未必真的没有道理。

　　而蒋知府现在这么容易被诈出来，也是因为这一点，他不敢查，于星诚可正在马不停蹄地查，蒋知府还不幸发现他随身带了个懂行的——即方寒霄本人，这个懂行的还和徐家联亲，徐二老爷抓住他如救命稻草，再没有什么事会瞒着他，这里面是不是交待出了什么，蒋知府无法不作联想。

　　一联想，再被于星诚误导性很强的质问劈面一问，可不就撑不住了。

　　话说回来，徐二老爷干这事还说得过去，他一个知府也来赚这份钱，实在掉价得不行不行的，扬州城里大小盐商数百，谁不要来孝敬他，他不必特别贪污，就是收收常例银子也够宦囊鼓满了。

　　但欲壑难填这种词，就是用来形容蒋知府的，他坐堂扬州城中，满眼都是盐业之暴利，盐商之豪阔，他们上缴那点常例银子，一对比，就跟打发要饭的似的，蒋知府怎么能满足？

　　当然在蒋知府口中，这个心思绝不是他主动动的，他跟应巡抚是同乡，老相识，他能选到扬州来就是应巡抚在吏部替他活动来的，应巡抚不会白做这个好人，蒋知府贩私盐所得，本钱全是他的，利钱要分应巡抚一半。

　　听上去蒋知府很亏，其实没有，他的考绩捏在应巡抚手里，眼看三年任期快满，这么肥的地方还能不能连任下去，很大程度要看应巡抚下笔留不留情了。