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竟，是自己先收了黔国公的银子，替他上了求情的奏折。

渎职贪墨。

助纣为虐。

不顾滇南百姓水生火热。

自己合该有此报。

深吸一口气，田之明健步出列，摘下朝冠，俯身叩首。

“陛下，臣……认罪！”

弘治帝不出声。

群臣却不能沉默，就算田之明“识趣”认罪，但罪名到底有多重，却必须“计较”。

立身朝堂，少有人能大言不惭，自己得朝堂上下文武喜欢。

再处事圆滑的人，总有人看不顺眼。

“既以认罪，理当严惩，其罪当诛！”

“虽已认罪，然证据不足，应发大理寺查察，以免有失察之处。”

“臣以为贪墨事应请锦衣卫查察其家私，以免有奸人陷害。渎职罪也应请大理寺调查后再下定论。”

……

表面上看，似是为其“减轻罪责”之人多些，但朝堂斗争经验丰富的人都知：

田之明的罪，直接要求杀了他的人，反而是在救他。

一旦锦衣卫、大理寺参与，只怕不只是贪墨、渎职，会有更多的罪名被添加进来。

最后，一人死，不足以“正法度”，十有八九会连累更多人。

只要连同早年的“旧事”一块儿翻出来，把他死死钉在青史的“恶人榜”上。

如此一来，滇南案牵涉的官员便可从容脱身，以防日后再被陛下“惦记”。

“田之明。”

“罪臣在。”

“你之罪，本万死莫赎。你当除服，但你对不住的人，欠下的罪孽，却需你自己偿还。朕不取你性命。”

弘治帝高坐龙椅，语气低沉。

“非法挣得的家产，你需一厘不留全部用于滇南民生。你还须亲自入滇南给枉死的官员家人赔罪。滇南之事究竟如何，朕要你将所知之事写明，呈堂上供，你可明了？”

田之明豁然抬头，顾不得违背规矩，对着御座上的帝王，眼中滚下两行热泪。

“罪人领旨谢恩。”

本以为自己生路已尽，不想伤嗣之事在前，天子竟也能对自己网开一面。

田之明知晓，只要自己此次抓住机会，日后子孙晋升，绝不会再因此事再遭清算。

三叩天恩，田之明除下官服官帽，昂首随大汉将军走出殿外。

朝堂官员眼观口，鼻观心，皆沉默不言。

大伴苗永立即朗声道：“退朝。”

建昌伯府，收到朝堂传来的消息。