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了十五度。

“希贤何故发笑？”户部尚书叶淇十分好奇，朝中谁人不知，想得刘阁老一个好脸色，只怕要重新投胎才好。

“四排末那个最年幼的举子，本清兄一看便知。”

“哦？”叶淇难得起了好奇心，走到徐穆身旁，装作不经意地看了一会儿，刚要笑出声来，又下意识地掩袖遮住半边脸。

回到原处，叶淇感叹：“希贤当真慧眼，竟找出这么一块美玉。”

“若按我的脾性，自然不喜这等沉稳有余，锐气不足的举子，不过，有人需要。”刘健朝殿中的横梁上绘的龙纹祥云图看了看。闻弦歌而知雅意，叶淇当即点了点头。

乾清宫暖阁，弘治帝照例宣首辅徐溥、丘浚、刘健三位阁臣商议国事。商议完毕，刘健忽然欲言又止。弘治帝便笑问：“刘先生，可有话要说？但说无妨。”

“老臣今日发现了一块美玉，但却不知合不合陛下心意。”

“哦？可是有良才？”

“正是。请容老臣卖个关子。具体复试呈卷时，陛下自然知晓。”

“那朕可就等着刘先生的好消息了。”

“希贤口中从无虚言，看来真的有良才出现啊。居然能让希贤来打前锋！”首辅徐溥假作惊呆状。

君臣相顾而笑，乾清宫内其乐融融，参加完复试的贡士们也开始离宫。

回到客栈，门口正遇上身着青布衫裤，足着草制靸鞋的快脚，身旁书童连忙停下脚步，对徐穆说：“七郎，那人便是族老留下的快脚，想是族里有消息了。”

快脚看见书童，料想身旁这一位举子便是徐穆本人。便上前施礼，道：“可是徐穆徐老爷？”

徐穆颔首。快脚忙取出两份书信，道：“幸不辱命，徐族长并徐老爷兄长书信在此，徐族长有言，家中一切都好，希望徐老爷安心考试。”

徐穆接过书信，道：“有劳。”

快脚连说不敢，并以家中尚有琐事为由，告辞了。

送走快脚，回到房中，徐穆先展开徐族长的书信，见只是一些温情脉脉的家常叙话，神情微暖。待拆开兄长信件，立时变了脸色。

书童有些害怕，忙问：“七郎，可是出了什么事？”

徐穆放下信件，已是满面泪水，却不自知，只是欲出声时才反应过来，命书童打来热水净面。