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　　一灯如豆，映得屋子里鬼影憧憧。

　　赵高问道：“此地游徼怎么如此大胆？而且还管征徭役的事儿？”

　　张伯苦着脸，道：“小的哪里知道。朝廷征徭役一贯凶得很。”

　　胡亥道：“皇帝明明颁发了新政，减轻了许多徭役，怎么还这么凶？”

　　张伯呆着一双眼睛，“减轻了什么徭役？嗐，嗐，小的哪里知道皇帝的事情。徭役是一年比一年凶了，新君继位后就更凶了。”

　　张蚕猛地道：“皇帝颁了新政又什么用？闾左不愿服徭役的，有的托人免除了，空出来的缺就找我们这等农户去补——弄得乡间民不聊生。”

　　胡亥看向张蚕，道：“你读过书？”

　　张伯道：“嗐，嗐，从前家里光景还行的时候，送他去跟着乡里三老学过几个字。”

　　调换服徭役之人，这等权力徇私，当是监察部门的失职。

　　胡亥记下这一桩，又问张伯，“你此前说朝廷骗了你，到底是什么意思？”

　　张伯搓着手，低头不安。

　　胡亥道：“都到这时候了，你还有什么顾忌呢？”

　　张伯叹了口气，道：“不过是从前给郑国太公修渠时候的事儿……”

　　“郑国渠修了十年，你是哪一年去的？”

　　“小的是先帝元年去的。”

　　“那就是从第一年开始了？”

　　“嗐，嗐……”张伯陷入回忆中，终于打开了话匣子。

　　“那一年我二十，应徭役到北边修渠。修渠苦得很，身板不结实的都扛不住……”

　　“起初说是修三年。郑国太公是想修到清河就算完了。谁知道后来都说郑国太公是朝廷派来的间谍，压着他，一定要修到东边洛水。令长，您知道，那洛水离着清河可太远了。郑国太公一开始压根就没想修到洛水，可是都说他是间谍。说是不修到洛水，就要杀了他。没办法，修。”

　　“这一修，就是十年。”

　　“那十年里，先是蝗灾，我爷爷饿死了。”

　　“再是先帝九年的寒灾，我记得清清楚楚，四月里，修渠的里面，冻死好多人。”

　　“修渠哪里有不死人的呢？寒灾毁了庄稼收成，家里吃不饱饭，把我小弟弟也送来。他那时候刚十七，常年吃个半饱，单薄得很。来了三个月，搬石头的时候出了事儿，脚底打滑把自己栽到水库里去——没了。才十七岁呐。