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”

　　“十年，郑国太公的渠好歹是修起来了。”

　　“渠修好了，田里有水，庄稼收成也好。”

　　“可还是要人。年年要人。要人修水库。”

　　“年年修洛水水库。”

　　“没办法。这都是当初埋下的病根。不听郑国太公的话，非要修到洛水，结果怎么着？洛水水库年年决堤。”

　　“新君继位后，又说是修皇陵，又说是修阿旁宫，徭役凶极了。”

　　“我一共五个儿子，四个服徭役都还没回来，儿媳妇们自己拉扯着孩子，艰难，艰难极了。”

　　“只剩这一个小儿子，才十六岁不到——怎么能去修水库？”

　　“我那小弟弟走的时候才十七——饿得人都飘着。小的有时候梦见他，他因为饿，一双眼睛格外大，凸在眼眶外面瞪着，可是不吓人，就是可怜。十七了，还跟个孩子似的，瘦得只有一把骨头……”

　　张伯说着埋下头去，粗糙黝黑的大手捂住了双眼。

　　满屋寂然，众人都面色沉重，张伯老妻啜泣起来。

　　胡亥顿了顿，问道：“朝廷骗了你……”

　　张伯仍是埋着头，道：“当初乡里青年都抢着去修渠，说是去修渠的，等回了乡里，优先分良田，优先分好牛，还免除家里人徭役。”他苦笑起来，“等小的修渠完，十年之后，什么都变了，一条都没有兑现。也是小的们当初年纪轻，人傻，都给哄着去了。家里老的劝都劝不住。”

　　胡亥一愣，脸上烫起来。

　　张伯吸吸鼻子，抬起头来，道：“令长，你的人打了游徼，留下去要出大祸的。趁着天还没亮，你赶紧走，带着我这小儿子。叫他给你赶车，给你喂牛，他都能干。”

　　“爹！”张蚕叫道。

　　张伯擦干了眼泪，天性里的良善还是战胜了生活赋予的狡诈自私，“小的和老妻也到岁数了。他们若来捉人，就叫他们捉小的去。修渠这活，小的干过，熟得很……”他露出个勉强的笑容，想给幼子以安慰，却是比哭更惨。

　　胡亥咬牙狞笑道：“令长我哪里也不去。就怕他们明日不登门！”

第77章

　　次日清晨, 游徼等人还没来, 倒是张伯的几个儿媳把孩子送了过来。

　　家中丈夫出外服徭役未归, 几个儿媳既要养蚕, 又要照顾孩子, 平时兼顾已经艰难, 这几日正是春蚕“上山”的关键时期，几个儿媳与乡邻一起，忙得不得合眼；于是白日里把孩子送过来，托给婆母照顾。

　　几个孩子里, 最大的还不到六岁，却已经会背着小篓子，到田塍巷陌去捡牛粪、羊粪等, 回来烧火取暖用。