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，被围在正中的是位老太监，白发白皮，慈眉善目，眯着眼，带着笑，细细柔柔地说：“诸位小主辛苦了，原该老奴挨个屋子拜见的，怎敢劳动诸位小主大驾。”边说边行了个礼，“老奴姓吴，是这群芳阁的主管，小主们的饮食起居，安危康健全该老奴操心。蒙皇上不弃，念在早年的些许功绩，给老奴这么重要的差使，老奴自当尽心竭力，不敢稍有推怠。然，老奴老了，体弱气虚，力有不逮，万一忘了事误了小主们，岂不该死？”说着指指他身旁一位清隽的小太监，“这是老奴的义子言儿，也是群芳阁的管事太监。此处的大小事项，诸位小主尽可交他去办，若他办不好，小主们尽管告知老奴，老奴必重重罚他。”说完，老太监在两名宫女的搀扶下，施施然踱着方步离去。

　　好一个会使“下马威”的吴总管，三言两语，看似谦恭，实则软硬兼施，点明了自己有皇上做后台靠山，也摆明了不甘听从这些没名没分的小主们使唤，把个年轻不经事的小太监推出来，伺候好了是他的功，伺候不好不是他的责，真是只难斗的老狐狸。

　　那个叫吴言的管事太监原本一直恭敬地低着头，待老太监一走，就变了个样儿，腰板瞬间挺得笔直，连下巴都昂着，倒把我们一帮小主比成了奴才。

　　小主们围上去向吴管事献殷勤。我的脚却被定在原地动不了，因为我看到一张既陌生又熟悉的脸。那个管事的小太监竟是钟言！他怎么进宫当了太监？

　　钟言不冷不热地把小主们打发走，独剩我还傻愣愣地站在原地。

　　我轻声唤他：“二哥哥。”

　　他不为所动，微微躬身，态度恭敬而疏远：“奴才吴言，为小主效劳。”

　　“是我呀，二哥哥，我是晴儿。”我伸出手，却被他矮身避过。

　　“奴才是贱人，不敢跟钟小主攀亲。”他的笑浮在皮上，没有入到肉里，更没有进到心里。

　　原来他早认出我了，装糊涂而已。

　　“你……为什么改了名字，还进了宫？”我问。

　　沉默几许，我以为得不到回答了，方听见他说：“钟家把奴才卖了，转了几道后卖给一个姓吴的人家。吴家不许奴才再用过去的姓，便改了。没多久，吴老爷死了，吴家兄弟们分家，正赶上宫里的吴总管从皇上身边退下来，接管了群芳阁，需要用人。吴总管谨慎，用宫里的旧人不放心，就从宫外买进几个新人。既是同乡，又沾亲带故，吴家就把奴才卖给吴总管了。”

　　“二哥哥，”我知道男子若要进宫为奴都得净身，钟言已经十六、七了，遭那样的罪，怕是差点儿丢了性命，想到这些，我哽咽了，“是钟家对不住你。”

　　“没什么对得住对不住的，这是奴才的命，奴才认命！”他重重地说。