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　　后来的两年，是我和曹淳最亲密的日子。

　　我怀衷儿的时候三十八岁。女人年纪大了怀孕极为不易，身体不适，精力不济。宫里的事我只能勉强应付。那段时间，我专注于安胎，对他少了关心，是我的错。

　　曹淳刚二十岁，正是精力旺盛的年纪，不可能只有我一个女人。我也不阻拦他临幸别的女人，皇家子嗣繁茂才是福气。可宫里的妃嫔们没一个特别得宠的。男人，尤其是皇帝，都推崇雨露均沾。曹淳不一样。他是那种心里有谁就独宠、专宠的男人。在我冷落他的时候，他发现了那个女人。

　　酒宴上，新来的舞姬在献舞。我坐久了，腰酸得厉害，没心情赏舞。曹淳却看得津津有味。“玉姐姐，你看那个舞姬的腰身多像柳枝款摆，真好看。”他说着话，眼光还一眨不眨地粘在舞姬身上。孩儿在肚子里踢我，我急着回去歇息，嘱咐他几句少喝酒，早早地离了席。

　　第二天梳洗的时候，宫女说：“昨天酒宴，娘娘离席后，陛下也离开了许久。最后，只有随侍的公公回来，说陛下乏了，让各自散了。”我听了，并没放在心上。

　　我生下曹淳的长子曹衷，坐月子的时候，听说一个姓殷的舞姬怀孕了。虽然心中略有不快，可只要曹淳喜欢，又能为皇家生育，我无意为难她。殷姬给曹淳生了次子曹亮，也得了名分，一路晋升，直至贵妃。虽然曹淳把和我的亲密分了一半出去，我并未介怀。夫妻是同盟，能恩爱当然好，没恩爱也不要紧。真正破坏我们关系的，不是殷贵妃，而是曹淳的背义忘恩。

　　衷儿出生后，父亲逐步隐退。政事上，曹淳开始大权独揽。这是好事。我和父亲，一在前朝，一在后宫，共同守护他二十年，总算扶他坐稳了皇位，有种大功告成的释然。我本坚信，就算年龄的差距让我和曹淳不能亲密始终，却可以相敬如宾，至少能够君臣相知，像父亲和曹淳的父皇那样。结果出乎意料。父亲当了近三十年的首辅，竟在朝会上被曹淳屡次当众驳斥，只为一些鸡毛蒜皮的小事，连过失都算不上。我有些不快，父亲却说，年轻天子要靠打压老臣立威，这是应有的事，无需在意。父亲趁机提出致仕。按惯例，皇帝必须挽留三次才能恩准，以示君臣和睦，依依不舍。就算皇帝并无不舍，也要给老臣留些面子，何况父亲是两朝首辅。曹淳竟无一次挽留，直接下旨令父亲离京，回乡养老。

　　父亲离京那天，相送的官员不多。我抱着衷儿送至城外。做官的人，最重世评。父亲为曹氏江山操劳了一世，竟没有个风光的离场，我心有不甘。

　　“从今往后，章家在朝里的人恐怕都不会好过。明眼人早看出来了，陛下不念旧情，一心要把父亲提拔的人都换了。父亲虽然退了，可几十年的势力还在，就这么忍气吞声地走了？”我找机会，和父亲单独说几句话。

　　“一朝天子一朝臣。陛下的做法，并没有错。皇帝行事，全看大局，有时难免要伤人。”父亲抱了抱衷儿，对我说：“雷霆雨露皆是君恩。章家人从来只有忠心，没有私心。为父心甘，玉君也不要介怀。”

　　我记住了父亲的话。回宫后，对曹淳的态度一如既往，没有丝毫怨气。倒是殷贵妃那里好不精彩，同曹淳三日一吵，五日一闹，把素来安宁的后宫折腾得