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等在城外的乡绅官吏们，多多少少都听闻了并州边防不利之事。并州的战略地位不需赘言, 在这样紧迫的情况下, 朝廷派出了高规格的钦差进驻此地, 盯着这里的战事, 也不足为奇。

“什么皇亲国戚？只听说钦差叫柳不辞, 带了一堆头衔过来, 什么大将军录尚书事, 可是……以往从没听说过这人。”

“你们想想, 他姓柳啊！陛下的生母姓什么？”并州的大豪族刘琦有意卖弄了一把, 见众人恍然的样子，他满意道：“不就是柳贤妃吗？这柳大将军估计是陛下的表兄弟, 柳贤妃的外甥！”

“是这个道理！”

皇帝的母族柳氏没什么权势，这是晋国有门第的人都知道的。

当年柳贤妃的父兄都是在军中任职，只是下等武职，全是靠着在宫里当美人的柳氏, 才得到先帝任用, 得以在战场上闯出一番名头，建功立业，加官进爵。

也因着他们军功斐然, 柳美人这才得皇帝宠幸，晋封为嫔。

然而封官归封官，柳家的根基毕竟薄弱，同承恩郡公、汝宁侯等世家勋贵比，还是比不得。这光宗耀祖的富贵没能持续太久，萧怀瑾的舅舅和外公双双战死沙场。

没了母族支撑，母子二人在后宫中的处境越发艰危，看在当时的朝臣眼里，三皇子已经与皇位绝缘了。谁料后宫倾轧，反倒被这个三皇子捡了便宜。

只不过，背后没有强大的母族，萧怀瑾即便登基为帝，也依旧处处受太后及何家的掣肘。

这些豪绅们偶尔谈及国事，便不禁猜测纷纭——倘若皇帝的外公与舅舅活着，立过军功、掌有兵权，恐怕何太后也未必敢揽权，何家也未必敢这样肆无忌惮。

有人意味深长地啧了一声：“可是，奇怪的很，这并州大行台，里面可精彩着呢！来这里的人啊，有汝宁侯家的散骑郎，还有豫章谢家的中书郎、怀庆侯家的侄子……你们说，这群子弟凑上块，得打成什么样？”

朝廷党争究竟是什么情势，他们不在漩涡中心的人，最多是道听途说猜测一番。

但传言都说，朝廷有世家派、老勋贵派、新贵派、清臣派……等等。何家是新世家之首，武家前身是皇族赐姓的家臣，老勋贵。何家和武家不在一个派系，谢家更是自诩清臣从不站队。

如今，这样八竿子打不到一起的三大家族，竟然同时派了族中子弟来辅佐皇帝的大表哥，莫非……是长安朝廷达成了什么协议，各大家族暂时联手，抵御外侮？

“行了，想事情也得摸准了窍门。”高县令听着身后议论纷纭，回头叫他们息声，高深道：“上头的想法，也不是那么难捉摸，不妨想想，柳大将军为什么能被陛下派来！”

他说出这高深莫测的问题，地面就传来一阵震动，循声看去，前方不远处的官道上，几骑骏马踏着尘土飞驰而来，看清城门后，他们高高亮出了手中旗帜。

旗帜招展，后面得了信号，马车才缓缓驶来，两侧各跟有数十名精锐骑卫，面容冷峻，身披重甲，一片锐意肃杀，不负行