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　　闻言，周如水一挑眉，诧异地问：“甚么东西？”

　　见她好奇，公子沐笙笑着摆了摆手，叫宫婢送上了托盘。

　　果然，一见那托盘周如水便咯咯笑了起来，她揶揄着道：“盐？梧州缺盐么？还是他缺心眼呢？”她笑得可是娇俏，一双如画的眼都弯成了月牙。但笑着笑着，周如水便愣住了。她忽就止了笑，眯着眼盯住那托盘上的精盐，忽然，如公子沐笙方才一般，伸出手指在盐丘中拨动了几下。

　　盯着白嫩的指腹上沾着的细沙，周如水直是怔了半晌才再次看向公子沐笙，她秀美的五官精美得好像小山屏上镂刻的花，惊愕的神情却显得异常的茫然空洞，她呐呐地，迟疑地问道：“阿兄，他是在道盐务出了问题么？难不成，盐商都在盐中掺合泥沙？”

　　她的猜测与公子沐笙如出一辙，闻言，公子沐笙轻轻一笑，望着周如水，眼中流露出了几分不加掩饰的喜爱，他徐徐地道：“为兄亦是如是想。”

　　外面，日头仍盛。醺风拂来，带着丝丝温热。周如水的神色却是忽喜忽忧。盐引制这三个字，如同抛入寂静湖面的石子一般，激得她的心头阵阵波澜。原来，阿兄竟早就对“盐引制”起疑了么？

　　当年，五洲崩散，周虽最早自立为国。然而，因周边战事未歇，周国边境亦是屡遭滋扰，时有战事。为此，周圣帝不得不在南北两方共建边防九镇，以护国土，抵御外侵。

　　然而，彼时的周国百废待新，举国上下民生不济，士疲马乏。周圣帝虽设边防九镇保卫边陲安康，但仓廪中的粮食却也有限，根本不够维持边境军士生计。后来，为了解决军事重镇的粮饷供应问题，周圣帝便施行了“盐引制”。

　　在前朝，盐铁由朝廷管辖，中央于大司农之下设盐铁丞，总管盐铁经营事业，于地方各郡县设盐官或铁官经营盐铁产销，盐务一应而下，一般为民制、官收、官运、官销。

　　但，自周圣帝施行“盐引制”后，只要有商贾愿意将内地的粮食运到边防，便能用粮食与官府换取相应数量的盐引，凭盐引就可到盐场去领相应数量的盐，得盐后，商贾便可任意销盐，这其中的利润十分的丰厚。为此，自“盐引制”实施，百年来，周国有无数的商贾前赴后继，挟资北上，他们齐齐历经艰苦，开赴西北九边，为的只是纳粮换盐，赚取差价。

　　几百年来，“盐引制”在周国早已成了理所应当的事了。却如今，因钱闾的暗示，公子沐笙竟对“盐引制”产生了怀疑！

　　公子沐笙的声音带着平素少有的沉冷，他耐心地对周如水解释道：“想你已是想通一二了。