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这句赞语既是嘉许也是警戒，刘锜悚然一惊，恭敬地行了一个礼，说道：“后生小子，于战阵间偶有一二心得，凡做事情第一是立于不败之地。”于是娓娓向李纲和陈规介绍兵力调动的情况。

“我这一军虽然是前锋，却绝非孤军。就淮西而言，吕相公有尽复失地的雄心，宣抚司主力除量留人马防御蕲州、黄州、光州外，已经渐次启发北上寿春。鄂州宣抚司也已经大兵集于襄阳，枕戈以待，一旦金军败盟，就可以出蔡州经略中原。听闻，鄂州的义军将领如梁兴等人已经先牛皋渡过了黄河，收拾河北人心。虽然淮东两军暂时还没有行动，但刘、韩两位宣抚也是摩拳擦掌，时刻预备着北上。”

“哦！”陈规抚髯点头，老人目光闪动，竟颇有顽童之态，“李都督雄才大略。”

当然，这些调动没一桩是以抗金为理由，淮西和鄂州不约而同地找了其他原因，相比之下还是岳飞比较老实，用的襄阳阅军做借口。都督府睁一只眼闭一只眼，算是尽数放行了。

“我们这辈人的平生大愿，就担负在太尉等人肩上了。请受老朽一拜。”李纲深深一揖，刘锜避让不及，慌忙还礼。“李相公折杀下官了。”

“不要说折杀这两个字，太尉担得起。”李纲肃容道。

担负着李纲的梦想，担负着自己的梦想，也同时担负着亿万南宋子民的梦想，从所未有的使命感笼罩住刘锜。他庄严地承诺了一个“是”字。

现在，终于离淮宁府城仅剩三十里了，刘锜轻轻舒了一口气。时近正午，按照步军一天行军五十里计算，如果尽快入城必须要赶夜路。所以当务之急是埋锅造饭恢复体力。而且溽暑行军，将士极其劳苦，已经有中暑的先兆。恰好行经之处背靠沙颖河--这条河由西而东注入淮水，因为夏汛的原因，水流格外湍急，时或河水中腾跃起十数条黑背鲈鱼。河流区域植被密布，这一带的泡桐树尤其多，撑起了一片可爱的树荫。

刘锜下令整军暂停。不过担任戒备任务的骑兵却还要辛苦一下，硬探四散以防金军主力突然出现。

刘锜也下了马。他有专门的马夫负责照料马匹，他却还是喜欢亲自动手饮马洗刷。水流清澈可以鉴人，刘锜洗了一把脸，从身到心都浸润于清凉之意中。

“如果能够就这样顺利地到达淮宁府……”

几乎在同时，刘锜告诫自己不可心存侥幸。又洗了一把脸，等被毒日头晒得发烫的脸颊回复了往日的颜色，刘锜重新上马，带领亲兵巡视警戒。

各军眼见府城就在眼前，其实都有些懈怠，许多士兵就近饮水休息，有的已经卸脱了盔甲。直到见到刘锜，士卒方才想起军令，只是暂时休息，不许自行其是，于是慌忙归队，席地而坐。刘锜叫来巡哨官员，沉下脸训斥了一番。既然已经有金军入境的传闻，那就是敌前行军。敌前行军休息，阵型绝不能乱，披挂也不能擅自卸下。除非探马回报方圆几十里内确实没有敌骑。这种时候，