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出的韧性，也不是那么容易就能被打倒。

兰德冷眼看着丈夫每晚花大把的时间打电话、与党内高层见面，动用墨菲斯的资源对抗民主联盟党籍的众议长，却又在和极右翼党团的议员凯文·让-皮埃尔会面时，细心叮嘱对方：“我弟弟性格执拗，看着他点，也多费点心保护他，毕竟他是个Omega。”

说来说去，无非就是不舍。兰德承认，当初推迈克上去的理由确实有合理性，但正因为那是塞涅尔提出来的，克莱蒙斯没有太过怀疑弟弟的初衷；如果换成其他任何人那么提，他的丈夫必定会更加警惕，不至于被钻了空子。而现在，明明可以狠狠打击塞涅尔，克莱蒙斯却不舍得下重手。他也可以安慰自己，丈夫未来还需要弟弟在众议院的力量，可在这种关键时刻，他实在没有办法用这个理由说服自己。

塞涅尔和克莱蒙斯之间不仅仅有利益连结，他们更是血浓于水的亲人，其实说起来，两人之间的联系比他和克莱蒙斯之间的夫妻关系更紧密。

艾希曼兄弟之间不仅存在生物学上的客观血缘关系——一种基于艾希曼血统传承与家庭崇拜的亲密，还具备了民族国家视角下产生的天然同一性，后者也是一种拟血缘的形式。更何况，克莱蒙斯还对塞涅尔怀有畸形的乱伦感情。

而他们的婚姻却是政治工具，是两个利己主义者通过婚姻，在比家庭单位更高的维度上实现了金钱与权力的结合、盟友利益的置换。他们之间并非没有爱，只是个人层面的感情永远无法超越更高层面的利益，因此他们互相算计、彼此背叛、为了自身利益抛弃对方，一次又一次地用刀刃碾磨连接他们内心情感的绳索。明明日日生活在同一个屋檐下，心灵的距离却像隔了3200多公里那样，把彼此困在属于自己的土地边界之中。

兰德知道丈夫的战略计划，也听过无数次“不要着急”，然而克莱蒙斯能在利益冲突时毫不犹豫地放弃和打击他的利益，却无法在遭受背叛时，用同样严酷的手段对待塞涅尔。这样直白赤裸的对比，无疑残酷地揭开了他不断流血、又不断自愈的伤口——他看到了一种他无法超越的连结，那是生长于血缘土壤上的情感之花，冲破了层层压抑的邪恶欲念，在克莱蒙斯的心里摇曳，而在那周围，他和丈夫近二十年满是裂痕的感情正在轰然倾塌。

那天下午，他独自开车出门，去了一趟赫伯斯工业的安全主管家里。这名布拉德利的下属有一台加密电话，专供赫伯斯兄弟之间联络。

在通话中，他说了关于废除授权提案的事，隐去了一些有关克莱蒙斯的细节，又告知哥哥，塞涅尔即将出访北部军事联盟，最后一站在斯拉诺。布拉德利很安静地听他说完，没有多问什么，兄弟之间的默契足以解释他的意思。

“知道了。奥德里奇这两天在墨菲斯，你以私人名义让他回来见我。这段时间里，我们都不要联系，余下的事你统统别管，明白吗？”布拉德利的声音很平稳。

“嗯。”兰德沉默了几秒，轻声问：“奥德里奇他……他现在怎么样？”

电话那头的布拉德利也沉默了，片刻后似乎轻叹一声，回道：“他前几天回来过，他的弟弟娶了一名军官的Omega女儿，他来参加婚礼。你……”

“哥哥，帮我个忙，马上从我在斯拉诺的那个账户里取200万，当作新婚贺礼送给他弟弟。”兰德平静地说道，“尽快。”

布拉德利没有多问，扔下一句“知道了”，就挂掉电话。