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　　桃溪市集倒不如往常这般拥挤忙碌，各家各户都试图俭省些银钱留着过个丰年，农家进城卖柴禾、干菜的倒多了起来，聚在石马桥两端占了地叫卖，被冻得跳脚也舍不得买碗热汤暖身。

　　沈拓领着何栖到了码头那，船家生怕他们找不着他，在船头蹲着，遥遥见了，忙立起身招呼，撑了一竿子，将船身贴岸靠了。

　　何栖哪坐过这种小舟，沈拓一手拎了篮子，一手扶着她，道：“别担心，我扶得牢你。”

　　何栖下意识反手抓了沈拓的手腕，借力跳上船，只感脚下一阵乱晃，整个人像是要往水里倒去似的，心中一怕，手上越发用力，指甲掐进沈拓肉里，愣是给掐出几个月牙印来。

　　沈拓浑没半点感觉，见她上了船，自己赶紧上来，护着何栖：“你只管放松，有我在，再不会让你落进水里。”

　　何栖轻咽口唾沫，目光落在沈拓脸上，见他神情专注，似是用了全身之力护她分毫，心头蓦得镇定下来。

　　小舟晃晃悠悠趋于平静，船夫也是个妙人，见他们小夫妻和睦有趣，只管在后面拿了船篙当个耳聋眼瞎之人。

　　船篷低矮，无窗无门，两端通风。舱内搁了一张小方桌，虽陈旧，却极干净。何栖将篮子放在小方桌上，好奇打量了半天，从船舱望出，石桥流水人家，框成了四方，自成一画。与她和沈拓，切成了两方天地。

　　船家等他们坐点，一点岸边石板，小舟平稳滑了出去，船移景动，何栖觉得自己也跟着轻飘飘滑了出去。

　　笑道：“桃溪多水道，我却是从未坐过船。”

　　沈拓握住她的手：“你父女相依为命，平日深居简出，连街市上都鲜少走动，好好的又怎会想起坐船。桃溪虽说水路多，又连着澜江，河道却窄，大船进不来出不去，出行也并不十分依赖船只。”

　　“原来桃溪竟和澜江相连？”何栖追问。

　　“桃溪又不是死水，既是活水，总有归流之处。”沈拓拿指尖在小方桌上示意，“只是桃溪多蜿蜒曲折，穿城而出，绕野郊农庄，越到中段水道越窄，最窄的地方，只堪堪容两只小舟擦行，过了这段窄道，才又宽阔起来，水深波平直至会水澜江。”

　　何栖托了下巴，问道：“澜江既是水路枢纽，桃溪又与它相连，虽有窄道，为何不扩开挖掘？通了商舟漕船，出行经商都便利不知多少。”

　　沈拓的目光满是赞赏，道：“你倒与明府想到一块，只是牵扯河渠工程，哪能轻率行事，一个不好，不说有功，反倒有过。桃溪又非贫困之地，历任明府从来求稳，三年任期一过，自去走他们的青云道，哪会有这些想头。”

　　何栖问过就算，一笑置之，大着胆子挣开沈拓的手，想要去船头看风景，这才发现他手上被自己掐得都破了皮，当下内疚道：“对不住，疼不疼？”

　　这种星点的伤，沈拓哪会在意疼不疼，偏偏何栖担心指甲毒，拿酒沾了手帕，