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西列斯脱了西装外套，将外套挽好挂在椅背上。他顺手将西装口袋里的一支钢笔放在了桌上，免得不小心掉落。中年男人的目光瞥了一眼那支钢笔，随后又平静地收了回来。

西列斯拆开了牌盒。他注意到这副牌的编号。

当吉力尼家族印制命运纸牌的时候，因为商人兰米尔的要求，他们将纸牌分为许多不同的品种，有的是一模一样的普通版，有的是带有编号的特殊版，有的是更为独特的惊喜版。

这当然是商人贩卖物品的一些小技巧；而后两者的价格，尤其是一些更为特殊的纸牌，显然要昂贵得多。

而如今他拿着的这副纸牌，则是编号1的特殊版。

西列斯的目光在那个数字上停留了片刻。他将牌盒中的牌拿出来，然后十分熟练地洗牌。

中年男人惊叹着说：“您的洗牌手法令人惊艳。应该让城里的荷官都学学您的做法。”

“但许多牌局已经不需要荷官。”西列斯说。

“命运存在于无形。”中年男人微笑着说。

西列斯与那个中年男人面对面坐着，而琴多则对着那个女人。他们各自抽了最初的手牌。琴多的目光中透露出一种冷色调的无动于衷，他那双翠绿色的眼睛大多数时候都专注地凝望着西列斯。

“我们花费了许多的时间。”中年男人突然说，“从很久很久之前。一个世纪、两个世纪……那都是不值得一提的事情。可是，从去年开始，一切都发生了改变。

“就好像是一个原本运作正常的机器，突然有一个齿轮发生了卡壳。最初只是一个小问题，但是我们没能发现，于是，问题越来越大。直到我们无法处理。

“……或许就是因为您的出现。或许。但也或许，只是我们需要一点新鲜的玩意儿。我们需要更多的时间来等待、来守望……来期待神明的回应。”

玛丽娜·凯兰的惨叫声仍旧不绝于耳。只是那声音显得相当遥远。他们四个人坐在这儿，仿佛这只是一场普普通通的牌局。

第一轮很快就结束了。胜者是那个女人。中年男人的旧神牌是第一个彻底损失血量的。

“您这个玩法相当有意思。”中年男人转而说，“神明与神明的对抗、神明与神明的阵营……以及，信徒杀死了神明。哦，信徒牌杀死了旧神牌。”

没人附和他的说法。西列斯开始洗牌，进行第二轮。