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皇帝开口，满殿嘈杂一刹戛然而止，静得落针可闻，众人齐齐屏息转首，看向座上的那二人。

毫不在意汇聚在自己身上的目光，国师转过两颗鱼目似的白瞳，很是坦然地应了声，“……陛、下……”

他的声音并不高，奈何大殿中太过安静，因而显得他的话音万分刺耳。

那是一种，仿佛喉咙处破了个大洞般，极其喑哑模糊的声线。以至于让人分不清他究竟是以何种语气说的话——恭敬？诚恳？疑惑？……讥嘲？

好像说出两个字便已抵了他半条命去似的，他微缓了缓，不知是怪笑了一声，还是轻咳了一声，才又续道：“……有何、吩咐？……”

国师声线喑哑，又戴着面纱，因而看不出他面上神情，但皇帝眉梢眼角处挂着的不屑却十足分明，“难得今日是个好日，国师也到了席上，朕便替天下百姓……向国师请个字吧。”

不管他此言是为了彰显威仪也好，是当真体恤百姓也罢，国师又发出了一声短促的怪笑，似讽非讽地道：“……有、陛下镇着，日、日皆是好日。……不知陛下，欲请何、字？……”

说到底，朝廷向来不与修者同道，皇帝眼下虽需要依赖着这佝偻国师替他续命，但心中终究是厌恶这些施术之人的，听他驳了自己半句，眼中便飞快地掠过了一丝鄙夷。这修者，纵使有逆天之能，不也得牢牢听命于他、受用于他么？——

眼中鄙夷不过转瞬即被收起，皇帝转而笑道：“百姓心中所盼，应当不过国泰民安，那便劳国师写一个——唔……”

一个“安”字就在嘴边了，可他却蓦然像是被掐住了喉咙般，一时竟说不出话来，再开口时，吐出来的却变成了一个“顺”字。

“……陛、下欲要、请一个‘应天、顺人’的‘顺’、字么……”国师微微偏着头，拿一双白瞳正对着皇帝，皇帝明知他不能视物，却仿佛从他那双空洞的白瞳中看见了嘲弄，欲要惊喝出声，话音动作却全不受自己所控，只能僵在了座上，听国师嘶哑道：“……好，那、便，拿纸墨来吧……”

皇帝方才那话音停顿得再自然不过，谁也没注意到他们之间这无形的较量，有随侍的太监匆匆前来备上了笔墨，将一张正方的红纸在国师面前摊开，又研好了一汪浓墨，方才恭敬地退在了一旁。

国师虽然双眼已盲，沾墨提笔的动作亦迟缓，却当真像谈太傅所说的那般知觉灵敏、与常人无异。只见他挽袖落笔，下笔极准，不过一息，一个饱满周正的“顺”字便写就于了纸上，端的是一气呵成。

搁下了笔，挥手使风将纸上墨迹拂干，又将红纸交予了一旁的太监，要他展于殿中众人一览，国师这才回首“看”向了皇帝，似带着几分玩味地道：“……我、不能视、物，不知这‘顺’、字，写得可、好？……”

话音落下，皇帝终于找回了自己话音与动作的掌控权，心内几欲崩裂，后背都渗出了些冷汗，僵直地往后靠了靠，终也只能“顺”着他道：“……甚好。”