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刘昭烨叹笑：“到底都是先生教出来的，仅听了一句话你便能猜透我心中所想，但你终归比我洒脱得多。”

今日他只想问清江时卿夺储的意愿，可是唾手可得的储位近在眼前，江时卿随口便能说出放弃，甚至连认祖归宗也一并拒绝了。这可是他图了十一年却不曾到手的东西。

刘昭烨直面自己内心赤裸的欲望，掩在袖下的手不自觉便攥紧了：“北上游说乌森部，以质子身份坐守生州营，又往西北与邬臻和谈，旁人可以赞我心怀大义，但你应当是能猜中我的心思。”

刘昭烨已是公认的皇室正统，稳坐储位多年，有理政之才，又尽得军心臣心，若不是十一年前的那场变故，他不至于销声匿迹多年，可纵使他想释怀，但眼看储位皇位被夺，他不可能连一丝怨恨都没有。

谒门庄为何而立，卫柠战一案为何要查，冯氏缘何要除。刘昭烨看似在帮刘昭禹肃清逆党，实则一直在利用江时卿等人替他扩大势力、清除阻碍，铺平夺储之路，而这一路上唯一让他心生慈悲的仅有江时卿而已。

因太皇太后当年所下的毒手，江时卿险些死于襁褓，再又遭受后来的无妄之灾，他念着手足之情，想弥补对他的亏欠，才会对姜瑜谎称自己再无称帝的念头，从而让姜瑜为了自己的辅政理想把江时卿教导成下一个帝王。而后他又苦心寻来昙凝血的解药助江时卿续命，甚至连夺储之路也可以拱手让给那人。

他能做到的最大程度的让步，就是把储位送给江时卿。

可如今他以刘昭烨的身份重新露面，那颗不甘雌伏的心日渐蠢动，他想要回自己的储位，更有执掌天下的雄心壮志，他要做帝王。

但这些话江时卿都不能说，因为他知道，刘昭烨还在试探他。储位只是最接近帝位的那级台阶，在彻底迈上去之前，随时可以被人抢占先机，刘昭烨愿意送他储位，能给的也只是储位。那人有成为帝王的野心和实力，待到对他的愧疚都被消磨完后，他们之间根本就没能建立起的手足之情只会不堪一击。他无法确定自己接受馈赠后，有朝一日不会成为那人登帝路上的阻碍，况且他本就无心夺储，没必要搅进帝王家的这趟浑水。

因此江时卿并未直面应答，只欠身道：“谒门庄是安身之所，但不是归处，师兄也该回阇城了。”

“淮川，你若还想……”

“不想，”江时卿说，“无论是什么，我都不想，也从未想过。师兄从不欠我的，什么都不必还，待阇城事毕之后，我也不再是谒门庄副庄主，从此不入仕途，不进宫廷。”

江时卿在尽可能地道明自己不参与皇位之争的决心，如此便能让刘昭烨安心夺储，还能先行除去那人日后可能会生出的芥蒂。

刘昭烨叹他的谨慎，又叹他的聪颖，只摇头轻笑：“你还是猜透我了。”

“蔓草犹不可除，况君之宠弟乎，我能做的，只有当不成‘君之宠弟’，我所求的也只有余生安稳而已，还望师兄成全。”江时卿恭敬地冲人行了一揖，双手却再被扶起。

刘昭烨释然笑道：“是我要谢过你的成全。”

“愧不敢当。”