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这哪里是在问话——徐湛硬着头皮道：“回陛下，臣今年十七。”

“十七……十七岁的解元，着实还算年轻。”皇帝似笑非笑：“胡言，先打他十七。”

胡言一怔。

“父皇……”荣晋目光中带着哀求，却被父亲如炬的目光横了过来，禁不住微微一个寒噤。

“徐解元，外袍除下。”胡言不敢迟疑，走过去轻声提示。

徐湛抬头看了眼皇帝，后者全然没有理会的意思，荣晋伸过手来推了他一下，示意他不要犯倔，只好轻手轻脚的脱去外袍。殿内燃着火盆，倒是不冷，只是徐湛折腾过这一天，实在有些撑不住，单薄的里衣包裹清瘦的身体在颤颤发抖，显得格外虚弱。

胡言挥手一藤抽落，“啪”的一声响过，徐湛狠狠的打了个哆嗦，当着皇帝的面，胡言用力不轻，这一鞭像是咬在骨头上一样，接着一阵难以忍受的剧痛从身后袭来，疼的彻头彻尾。

徐湛未曾仔细看那藤条，不知是什么东西，打在人身上可以这么疼。

这一记的痛楚尚未消化，第二藤准确无误的带着风声抽落，正落在上一道伤痕之下。

“呃……嗬……”徐湛努力抑制颤抖调整呼吸，仍有痛苦的声音从唇齿间溢出。

荣晋心里一紧，他最知道这藤鞭的厉害，这么半晌过去，身后火辣辣的灼痛只增不减，徐湛本就文弱，又是淋雨，又是晕厥，又是罚跪，真不知能否挨得过去。可这也比廷杖好过百倍，藤条打人虽疼，却不伤筋骨，

“啪，啪……”

胡言尽量避免鞭痕重叠，一条挨一条细密的往下打，由胫至臀再至臀腿之间，热油滚过般的痛苦弥散开来，心中的恐惧更是难以抑制，徐湛几乎要支撑不住，狠狠咬着嘴唇，冷汗沁满额头，流进眼睛，螫的生疼。

喉间的血腥味越来越浓，徐湛生怕自己咳血的毛病在圣驾前发作，口中说着雷霆雨露莫非君恩，不过挨几下藤条便吐血了，世人会说皇帝刻薄无情，虐杀臣子，陷君王于不义，真就永无出头之日了。

十七藤打完，胡言停住手，默默跪回怀王身后。

荣晋回身看着徐湛微微晃动的身体，只想像父皇求情放过了他，让外面的金太医给看看，鞭伤固然不要紧，可被白云观的炸＊弹震飞出那么远，不知会不会留下内伤。

可父皇的脸色太平静了，君臣父子这么多年，他最知道父皇的脾气，越是平静，越是危险。

皇帝盯了徐湛半晌，声音中掺杂了疲惫：“怀王都跟朕说了，拿出来吧。”

徐湛缓缓从袖中掏出一沓纸张，是沈大夫写的关于太子的病历，声音微颤的对皇帝说：“启禀陛下，这是抄本，原本在殿下的寝殿中。”

边说着话，边有冷汗从鬓角滴落。

胡言将抄本呈给皇帝，皇帝坐下来，细细翻阅，脸色越发沉郁。病历中详细记录了太子急转直下的病情，他这做父亲的，却极少过问。

“父皇……”荣晋红着眼眶道：“请父皇保重龙体……”

大殿内静了良久，方听到皇帝长长的一声喟叹。

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