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雨至亥时方歇，宫门早过了下钥的时辰，勤政殿中依旧亮着灯，一直在殿外等宣的胡静斋垂手而立，凡有丝毫倦色都被他迅速掩尽。

“胡爱卿的意思，是兖王此举有悖法度，须朕从严重罚了？”隆康帝身披石青色道袍，浅啜了口酽茶问道。

胡静斋是庆元年间的老臣，对封璘的身世还有隆康帝的偏袒皆洞若观火，但他仍然坚执道：“当日兖王奏请开放夔川渡口时，老臣便以为不妥。片甲不入海是先帝爷定下的规矩，严禁私通海外诸国也是为了御寇之需，兖王如今非但撕破了海禁的口子，还与那些闽商私相授受，岂非鼓荡民间商旅可随意触犯海禁？”

“爱卿多虑了，”隆康帝搁了盏，语态和缓，“江南商战正当关口，七大商暗里使绊，官中不好出手，阿璘此举不过是为了筹措本钱，纵有逾矩的地方，亦情有可原。”

“非也，”胡静斋整理衣袍，端端正正地跪了下去，“太祖皇帝在时，诸番国遣夷来朝，其以土物市易者，朝廷多半都准了，朝贡贸易由此始也。后来先帝申严交通外番，贸易便成为大晏威服四海的砝码。兖王纵容私商，实乃舍本逐末之举，恕我等老臣不能宽宥。”

隆康帝笑言：“哪里就这样严重了，左不过江南商事一平，朕亲召阿璘入宫，好好申饬他就是。”

胡静斋顿首，道：“陛下明鉴，以兖王心性，仅是申饬怕犹嫌不足。”

指尖叩在杯身，发出一声脆响，隆康帝渐渐寒声：“胡首辅以为当如何？”

须臾的静默后，胡静斋抬起了头，直言道：“兖王幼年少教心无戒惧，堪作领兵打仗的良将，但绝非治国理政的明君。先帝遗命在前，臣请陛下以社稷为重，万勿因为私心贻误了储君的人选。”

“放肆！”隆康帝重重地拍案，猝然一阵急咳，他指着胡静斋，喘息着道：“你是在指责朕因公废私，自毁江山社稷？”

“臣不敢，”胡静斋斩钉截铁地说：“只是臣乃先帝钦点的辅政之臣，职责所在，断不许国祚流入外族之手。”

隆康帝道：“阿璘是朕亲弟！”

“其母亦为羌族之女。”胡静斋仰面徐徐应答，他的目光深邃，眼神里似乎还包含着别样的东西，令隆康帝一下子想起了那些受困于枷锁的日子。

隆康帝背靠外戚坐稳了储君位，数年里力搏的却只一件事，便是摆脱靠山笼罩在他头顶的阴影。后来他终于成事了，但成功本身又让他身陷另一重困境。胡静斋的眼神时刻提醒着隆康帝，他对庆元年间发生的旧事了若指掌，只要他在，那些老臣在，押在自己脖子上的枷锁就不会消失，也许一辈子都不会消失。

隆康帝如坐针毡，并且深恶痛绝。

“胡首辅所言，朕知道了。江宁之事既交由兖王处置，便无需首辅再劳神。”

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