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那焦虑感,任谁都难免。

一家人吃完饭后,正巧应庚赶来酒馆汇合，他已用信件换得了衙门开具的租赁地契,这房舍不是长甘县任何一家客栈，而是位于县城西面的状元胡同。

胡同起名寓意十分吉祥，据传像是住进小巷房舍的考生,来年下场成绩都很优异。

杜家一家人便驱使马车直达状元胡同。

他们离开抚平村时是大雪天，而十二月中长甘县却未落雪,院中泥土稍干，显得好打理。

项大人受秦顺所托备的这间屋舍占地不大不小，正好是四间屋,杜黎与何氏用主屋，杜明昭、宋杞和分别一间，还有一间留给应庚和东宏。

柳叶是个小丫头,不好和应庚他们住一屋，因而杜明昭让她睡在自己那屋。

应庚和东宏帮着抬行李，何氏与柳叶先进屋做第一遍清扫,虽说房舍已有多时无人入住，可屋中家具落着的灰倒是不多，只做简单的清洁便可。

杜黎取走他的课本与笔墨，而杜明昭则主搬她收掇的一整箱药材和医用药箱。

各人安置好，何氏上厨房转悠一圈，回头就叹气：“还真像整个新房似得，家中连一粒米都不剩的。”

杜明昭笑回：“这房里要有米，娘你不该担心早有一处耗子窝？”

搁在这无人住的房子却还有米面，那岂不是养老鼠的最好粮食？

何氏点头：“那倒也是，我得先去买东西回来，不然这晚饭吃啥啊！”

说完，何氏喊来柳叶就离家去采办家用，而杜黎回了屋紧锣密鼓地温习课本。

杜明昭回身看宋杞和，杏眸一弯：“与我上街？”

她早迫不及待想在长甘县城一逛。

宋杞和收紧肩上披着的斗篷，应她：“好。”

两人相携出院，应庚跟随两人上街，而东宏留守看家。

他们所住的状元胡同因在西街，这里的人家多是奔长甘县参考的考生，杜明昭走了几十步路，见到了好几户屋门，却也没走出巷子。

寒风还是有点凉，杜明昭缩着脖子，不时哈气，“明年乡试人这样多，放榜人数会变多吗？”

宋杞和斩钉截铁，“不会。”

“那岂不是对明年下场的有些不公平？”

“那你要说，有的人还是才中秀才便来乡试，与那些准备了多少年的相比，也不公平。”

突然之间，杜明昭觉着古代的科举比高考还残酷。

莫怪范进考了二十多次，年到五十多才中举。

若是杜黎明年依然错失中榜，那杜明昭便要鼓足劲地发家，奋力攀登致富。