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褐服男子道：“这第十七桩, 现在正跪在堂下，发着抖呢。”

枣袍男人作恍然大悟状，一拍惊堂木，冲台下跪着的一行人道：“城南许氏家族，你们一家老老少少跪在这，是何用意？”

这间方方正正的大厅名唤讼堂，两旁站着手持长棍的衙役，堂前挂着上齐门坊、下及于地的堂帐，掩着六扇中门。堂帐前是一块高高的石台，其上放着一张长条的红木方桌，是为公案，后置一把雕花红木靠椅。

那枣袍男人就正坐在雕花红木靠椅上，悠悠然俯视着堂下之人。

许家先生是个寡言的杂役，还是那妇人定了定神，抹了抹眼泪，道：“小女茵茵真的是被窃脸贼给顶替了呀！我是她的亲生母亲，我相公是她的亲生父亲，我们含辛茹苦把她拉扯大，是世界上最爱她的人，没有理由害她的！”

枣袍男人道：“你说她被窃脸贼顶替，有何证据？”

那妇人啜泣两声，道：“我们在把她送过来之前，已经请天师做过许多次法了，花了不少钱。天师说……小女这是被邪祟附了体了！要我们把她装进坛子里，坠上巨石，沉到水底，才能驱邪。我实在忍不下心，又想到最近的事情，这才把她绑了过来……青天大老爷，您相信我们啊！”

她说着说着又开始哭个不停，后面再讲的内容就有些前言不搭后语。

她身旁的中年男子刚才对着枣袍男子唯唯诺诺，一副畏畏缩缩的样子，回头呵斥她倒是很像个真男人了。

他低声道：“你个妇道人家，怎么这点事都说不清楚。”

那妇女听了就不再说了，只是哀哀地哭。

枣袍男人看了中年男子一眼，见他额头上顶着一块颇为新鲜的疤痕，问：“你额头的伤口从何而来？”

中年男子道：“是、是为了拦住呼延将军，在地上磕出来的。”

枣袍男人道：“你倒是满诚心的。那就你说吧，到底怎么回事？”

中年男子道：“大人，我们绑来的确是窃脸贼。这话说来难以启齿，我是个杂役，挣不了多少钱，但打拼多年好歹也有些积蓄，膝下儿女双全，头上老人健在，街坊邻里多少也算个老实过日子的幸福人家。我们深知身为女子也应知书达理，虽然没让她和弟弟一同去念书，可也是在家里教过她读书写字、三从四德的。她自幼乖巧，从不让我们操心。”

“可前些日子，她、她突然说，说她从小就觉得自己是个男孩子，一直不敢告诉我们，好不容易才鼓起勇气，请求我和夫人饶恕她，让她自此以后做男人打扮。她说，她虽然无法像别的女孩那样相夫教子，但仍会像别的女儿一样努力尽孝。”

“我夫人亲自生的孩子，是不是男孩子我们还能不知道么？您要是见过茵茵，便会知道她是个多么漂亮的女娃娃，多少富家公子上门提亲我们都不答应的。”

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