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“您太抬举我了。”

段非拙可忘不了，卡特有可能就是裴里拉庄园事件的幕后黑手。他为什么要联合“梅丽莎小姐”夺取庄园地下的以太结晶矿？是为了他背后的科学进步委员会吗？

科学进步委员会最重要的主张就是开发以太结晶。而以太结晶中凝结着光之大君的怨恨，会导致人们罹患疾病。

以太病的病例层出不穷，科学进步委员会却依旧装瞎，甚至拉来一群专家学者为其背书，到底是他们对自己的技术过于有信心了，还是别有用心？就像后世那些为了经济利益而污染环境的资本家？

段非拙为裴里拉勋爵保住了庄园，破坏了卡特的计划。卡特完全有理由对他恨之入骨。那么为何还要向女王举荐他？

段非拙只能想到两个理由第一，他误会卡特了，卡特并非裴里拉庄园事件的幕后黑手，他和“梅丽莎小姐”的那张照片说明不了什么，他俩只是刚巧认识；第二，女王的任务极度危险，卡特希望他在执行任务的时候送命，借刀杀人于无形。

后者的可能性，也就是前者的一百倍吧。

“既然你的本领如此高强，朕就能安心将这任务交托于你了。”女王起身走到窗前，凝望窗外的天空。

段非拙忍住吐槽卡特的冲动，问“我能问问是什么任务吗？”

窗外，一道黑影掠过天空。

那是一艘吨位惊人的空行舰，比段非拙所乘过的萨福号大上好几倍。它从伦敦方向飞来，黄铜色的外壳反射着阳光，显出黄金般的色彩。

所有人都注意到了那艘空行舰。段非拙觉得它并不是偶然出现在天际的。

“那是威灵顿号。”女王的语气中带着淡淡的自豪，“今天是它试飞的日子。”

“空军最新制造的空行舰。”卡特介绍道，“也是第一艘搭载了第四代以太结晶蒸汽动力引擎的空行舰。航速比同级空行舰快了四成。”

“若是空军的所有空行舰都改装这种引擎，我国的军队就能傲视世界了。”女王期待地说。

她说得豪情万丈，段非拙却遍体生寒。她梦想的是日不落的黄金帝国，但是她想不到太阳越灿烂的地方阴影也就越深，黄金帝国的另一面就是帝国主义。

“我的任务和威灵顿号有关？”段非拙问。

“你要搭乘它去一趟北极。”女王说。

段非拙扬起眉毛。“听起来有点太远了。”

“对于威灵顿号来说并不算远。”女王回身面向他，“朕作为一国之君，自然希望国家越来越强盛。现今的欧洲大陆上，各国虎视眈眈，战争一触即发，不提前做好准备是不行的。”

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