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“对、对不起，可是乔、子爵小姐不看报纸……”简手忙脚乱地拎起熨斗，被苏珊叹了口气接过，小声补充了一句，“我……我是她看着可怜带回来的。小姐人很好，没有跟我说过这些……”

苏珊摇摇头，别好头发，烫好报纸，端进餐厅递给亚伦。后者道了谢接过报纸，请求两位女士允许他的随从米哈伊尔坐在他的下首，因为这位忠心耿耿地护送他回到维克菲尔德的好仆人看不见。伍德夫人最听不得这个，便答应了下来；简端着她的早餐去了佣人房。

米哈伊尔安静地吃着早餐的面包和煎蛋、熏肉，亚伦喝了口丁香花苞泡的茶，低低地给他念起了一段新闻：

“文森佐·马力诺因盗窃和诈骗罪被捕。因艾登王国的马力诺公爵的次子这一身份，他得到了贵族的待遇，被关押在市政厅呢。唔，我看市长还得好吃好喝地伺候他，不知道会不会特意为他请一位艾登厨师。”

“这么做倒是不差，”伍德夫人和蔼地说。“你们年轻人也许会觉得外国人来诺伦就该和当地人一视同仁，但这种盲目的自信是不好的。他毕竟是公爵的儿子，况且，我觉得也得再看看吧，马力诺家不缺钱，他盗窃诈骗干什么？”

“是啊，眼下的诺伦需要盟友。”亚伦顺嘴一说，立刻抿起了嘴唇。果然，伍德夫人慎重地放下刀叉，问道：

“难道您觉得诺伦对教会的反叛是应当的吗，爱德华兹医生？米沙还替您带回了《加尔文福音书》不是吗？您怎么能够——”

“不，不，夫人，”亚伦放下报纸，推了推眼镜辩解道，“我只是站在誓约城的角度上解释一下这个做法，毕竟，——您看，米沙是亚巴顿来的，照那里的风俗，哪怕俘虏了圣徒也不会留着过夜。”

“米沙看起来可比大多数人善良多了。”伍德夫人努了下嘴，叉起一块煎蛋，称赞道，“今天的早餐是米沙做的吧？味道真好。我年轻的时候，和我丈夫受邀参加过市长的宴会，当时他们请了个伊里斯厨师，那道焦糖杏仁蛋糕我到现在想起来还……哎呀，失礼了。”

“这没什么，夫人，您到底还年轻呢。”

“请不要说这么逾越的话，医生。”苏珊木着一张脸说，“母亲和我都还在服丧。”

亚伦卡了一下，面无表情地点头致歉，但他听到米哈伊尔在笑。少年笑得很轻，但谁也没有开口指责他。亚伦看了他一眼，稍显轻快地说：

“尝尝这个玛德琳蛋糕吧，夫人，小姐，米沙一大早起来烤的呢。”

作者有话说：