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“我年轻的时候，波托西刚脱离齐格弗里德联邦的统治，我为我祖国的尊严而战。又过了几年，我在前线与教会的士兵作战。”老人说，“现在，殿下，我仍然爱她，也不愿接受敌人的怜悯。终有一天，密特拉会和齐格弗里德联邦一样离开！”

“可是大麻风——”

“在密特拉来之前，这不是一种罪犯的病症。”另一个老人说，“我们曾经照顾患病的同胞，他们能够得到悉心照料，不会因此被赶出村镇，一年四季穿黑袍像游魂一样游荡，最后消失在旷野；我们曾经生活在战乱中，但每一颗粮食都是自己劳动换来的，我们的儿女不会被迫进入修道院，从此再无消息！”

“可现在的大部分事物都比几十年前要好。”米哈伊尔抬了下手，不过没拨开眼前的长杆，“卫生、防疫、经济、政治都比以往要好，你们不会作为农奴遭受虐待，还有，教会的确有麻风病院，也许是那个教区的主教没弄清楚，对不起，请给我们一些时间，毕竟波托西大教区很特殊，我们是和伊里斯还有艾登一起——”

“对于你们而言只是一个新的教区，可这是我们祖先的故乡！”老人忍不住佝偻起身子开始喘气，又努力直起身来。米哈伊尔并不擅长面对这些人，他们对旧习的坚持简直成了一种傲慢。但这毕竟是位老人，只是想保卫米哈伊尔从未有过的故乡。

米哈伊尔后退一步，礼貌地说：“抱歉，是我自作主张，伤害了您。无意冒犯，希望父神保佑您健康平安。爱德华兹医生是一位优秀的医生，诸位可以信任他。”

他点头致意，准备离开的时候，老人眼中却又迸发出一种奇异的光芒。后者忽然来了力气，三两步上前，重重地将一只沉甸甸的钱袋塞进他手里，声音洪亮：“感谢您和爱德华兹医生的仁慈，殿下。”

米哈伊尔眨了眨眼睛，弯腰保证道：“我会替您转达问候，先生。”

“再见。”

米哈伊尔扶了扶小黑帽，最后还是忍不住抓了下金发，随后迈开步子进了城。

回到修道院，和伊森、贝托两人闹了一阵，米哈伊尔空下来的时候已经是下午两点了。他大半天都有些心不在焉，罗林斯拿他没办法，只当是十六岁少年的通病，不再揪着瓦西里神父死亡中的几个问题不放，叫他自己出去散心。于是，米哈伊尔像一阵黑色的旋风掠下山坡，于雨中轻快地蹦跳了一下，径直朝下区去了。

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