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除了这身免费得来的黑衣服和大帽子，教会总是指示他们去专门的麻风病院，可谁也不知道病院在哪里。病人们不被允许靠近溪流等水源，但野外没有什么人巡逻，来来回回几次，这帮人就聚到了一起。

说到这里，一人说：殿下，请原谅我们，人总得喝水……我们没法像您那样依靠天主而活，否则也不会患这毛病了。

摸他衣裳穗子的那夫妻俩原本有个儿子，也被传染了，死在路上，所有人都为那个可怜的孩子守灵。事实上，这群人已经少了一半，没人记得同伴们死在哪里。路费和食物是珍贵的，体力不能浪费，他们把一切愧疚和缅怀都倾注在那个孩子身上。

“会好起来的。”米哈伊尔安慰道，递给中年男人一杯加了糖的热茶，茶杯还是今天新买的，“阿诺德，我是说爱德华兹医生，是查莱克最好的医生。要是他治不好，我就带你们去烈阳城。而且——并不是我借口推脱，如此残忍的处理方式已经过时了，虽然教会的土地上没有麻风病，但绝不会这么对待病人。这也是这次巡礼的目的之一：我们要宣扬一些新的观念，让大家和谐友善地对待彼此，更深切地感受到父神的爱……”

“治不好也没办法。”一个女人插嘴道，“我们人太多了。大夏天的，死在野外会让更多人感染。要是治不好，我们就在这儿停下，教会总也不能饿死我们，有人死了，也方便处理尸体。”

先前那个中年男人摩挲起茶杯来，说：“得病前我都没用过这么好的茶杯哩。给我们用，实在可惜。”

“不可惜的。”米哈伊尔自己也拿着一个杯子，喝了口茶，“战争都结束了……”

“没有什么会好起来！”那女人在雨棚另一头尖叫，却不是对米哈伊尔。她撕扯丈夫的衣服和头发，嚎啕大哭：“我的伊柳沙怎么办？他不会回来了！你为什么要埋掉他？他难道不是还活着吗？为什么不把我一起埋了？”

米哈伊尔拍拍老人的肩膀，替他稳住茶杯，绕过火堆，试图安慰那个女人。然而，她忽然转过身来扯开衣服，将帽子和长袍一起朝他掷去，随后整个人扑了过去。米哈伊尔抓住长袍，一把抖开，下一刻就用袍子罩住了她。她的丈夫更虚弱，根本按不住她。她跪在地上，捂着眼睛，过了好久才问：“您为什么不杀了我呢？”

“我不会的。”米哈伊尔咬了咬嘴唇，转过身去，看着那些沉默的病人们，“下午我还会过来。直到阿诺德治好你们，我就和你们住在一起。你们是我的弟兄姐妹，我——”

“请您离开吧。”

领头的老人平静地指向外面：“我们还有一把伞，要是您不介意的话……既然不是神，那就请不要怜悯我们。”

米哈伊尔错愕地看着他们。麻风病人们惨白的脸上带着不同的愧疚，老人放下茶杯，撑着他的长杆站起来，掂了两下，转过带钩子的一头，将杆子刺向米哈伊尔。