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范谨笑道：“这是自然，我还怕被书肆老贾戳脊梁骨呢。”

这话把孔氏逗笑了，母子俩在油灯下说了好些体己话。

翌日一早范谨就出门前往贡院，现在还未殿试，不少中榜的人都还在等着殿试夺头三甲。

范谨打听到许多外来士子都在朋来客栈落脚，遂过去打探了一回。

也合该他运气好，客栈有人落第心情不好成日里喝得醉醺醺的，他稍加询问，跑堂小二便告诉他那个醉鬼叫张俊，因为会试失利，天天醉酒，嘴里叫嚷着白丁都能中榜，他为何就不能。

跑堂小二见惯不怪，说道：“像张举子这样的人，我们可见多了，心里头郁闷也属常理，不过酒醒后还得面对现实，落第就是落第。”

范谨也道：“小哥儿说得有理。”

他时不时看那张俊两眼，又问：“客栈里头落第的举子多吗？”

店小二乐了，“这话问得，黄榜上总共才只有两百多人中榜，千军万马过独木桥，咱们这个客栈能有数人中榜就已然不错了。”

范谨轻轻的“哦”了一声，把张俊的样貌记下了。

之后他又陆续走了好几家客栈，正如店小二所言，千军万马过独木桥，哪有这么容易中榜，落第的占多数。

他问了好些个跟他一样落第的举子，有的心中不平，有的似乎早有预料，但都没有人会怀疑会试有猫腻。

范谨心中不由得犯起愁来，他不能出头，又要煽动落第的举子声讨，就只能去找因为落第而怨念颇深的人了，想来想去也唯有那个张俊合适，便在下午又去了一趟朋来客栈。

下午张俊的酒醒了不少，见范谨找他，很是不耐。

范谨故意同他倾诉落第苦闷，明明胸有成竹，却不想紧要关头落第了，一下子跟张俊寻到了共同话题。

张俊是个爽快人，请他吃酒，范谨也未推拒，二人讨了一壶对酌。

双方相互自我介绍，听到范谨因为丁忧耽误了好些年，张俊不由得惋惜。

他比范谨大三岁，是一个自视甚高的人，说他不服落第并不是不服自己技不如人，而是同乡黄景温跟白丁差不多的草包竟然也能登科，他不服气。

平日他就跟黄景温不对付，那小子的宗亲曾做过某地刺史，内里有门路，这般平庸无能之辈都能登科，肯定使了见不得人的手段。

张俊不服气。

范谨听后沉吟半晌才问：“那黄景温当真平庸无能？”

张俊拍大腿，“我唬你作甚，你叫他背《论语》都不一定背得全！”

范谨摸下巴陷入了沉思，试探问：“张兄可有听说过彭顺安这人？”

张俊摇头，“未曾听闻过。”

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