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范谨听到门外的声音觉得心里头烦，开门时意外发现门缝的东西不由得愣住。他困惑的把它捡拾起来，看到上面的字迹心里头一紧，不知是何滋味。

反正伸头缩头都是一刀，他迟早都得去面对秦二娘，既然她要见他，便硬着头皮走一趟好了。

次日一早范谨外出，孔氏担忧他，忙问他要去哪里，范谨答道：“阿娘勿要担忧，我去祭拜一下父亲，告诉他三年后再战。”

听到这话，孔氏心里五味杂陈，“少仪……”

见她眼眶发红，范谨心里不是滋味，黯然道：“孩儿没用，让阿娘失望了。”

孔氏摇头，握住他的手道：“我儿是最好的，这次失利，下次再来，你还这般年轻，莫要想不开。”

范谨点头，“儿想得很明白，下次再战。”

孔氏拭了拭眼角，“早些回来。”

范谨“嗯”了一声，昨晚一宿难眠，眼下青影沉沉，精神不是很好，看着叫人担忧，但他说了下次再战，便是接受了这次的失利。

孔氏望着他走远的背影，暗暗叹了口气。

秦二娘约他到南归坊的一处道观见面，她先在客居里等人，由绿袖到外头引范谨过来。

等了莫约半个时辰，范谨才到了，绿袖唤了一声，“范郎君。”

当即同他行了一礼，范谨回礼，绿袖做了一个“请”的手势，范谨有些拘束的同她往客居那边走去。

现下客居这边的院子清净，绿袖敲门，秦二娘应了一声。

范谨迟疑了阵儿才进去了，绿袖则守在门外。

看到坐在桌前的俏丽身影，范谨尴尬又局促，他梗着脖子朝她行了一礼。

秦二娘上下打量他，问道：“昨晚一宿没睡？”

范谨别过脸，不知道该以何种心情去面对她。

秦二娘沉默了阵儿，说道：“这次失利，下回再考便是，我爹也是近三十才登科的，你可比他年轻多了。”

范谨暗暗掐掌心，欲言又止道：“秦二娘子，我……”

秦二娘打断问：“什么时候来秦家提亲？”

范谨：“……”

秦二娘：“你可莫要反悔。”

范谨局促道：“我让你失望了。”

秦二娘起身道：“千军万马过独木桥，哪有事事都顺遂的，今年没中，三年后再考，你有才华，总能再考上。”

范谨抬头看她，想说什么，却一句话都说不出。

秦二娘淡淡道：“当初我爹也是考了两回才登科的，我外祖把阿娘嫁与他，看中的不仅仅只是功名，还有他那个人，他们觉得我爹实诚，以后能依靠，你是不是也像他那样得靠？”

这话令范谨触动，讷讷道：“我与你天壤之别，如今前途未卜，我不知该以何种脸面来娶你。”

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