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胡同里的人们会善意祝福，谁料接近正午时范谨都还未归来，孔氏心里头隐隐有了不好的猜测。

果不其然，下午很晚范谨才归家。见他面色不好，书肆老贾原本想问的，话到嘴边又咽下了。

范谨不声不响地回到家门口，孔氏听到动静，忙出来瞧。

范谨脸色灰败，喉结滚动，隔了许久才挤出几个字来，“让阿娘失望了。”

孔氏心中一紧，欲言又止。

范谨：“我想歇会儿。”

孔氏知他心里必定不好受，又是心疼又是担忧，只是点头。

范谨独自回了房，像木头一样躺到床上，满脑子都是怎么跟秦二娘交代。

她是官家娘子，又有大长公主傍身，有大好的前程，他自知配不上，若是登科讨个一官半职，他至少还有些许颜面上秦家的门。

如今，所有希望都破灭了。

他没有颜面见她，也不知该用什么态度去见她。

想到那张娇俏又明艳的脸庞，范谨想死的心都有，明明胸有成竹的，却偏偏落第了。

命运给他开了一个不好笑的玩笑。

他落第的消息秦二娘也知晓了，一早她就遣贴身丫鬟绿袖去看的榜。

绿袖打小就跟在她身边，也识得些字，把范谨落第的消息告知后，秦二娘的反应倒是比范谨镇定得多，再问了一遍，“那黄榜上当真没有他的名字？”

绿袖点头，“没有，奴婢还不信，仔仔细细看了好些遍，确实未曾见到有他的名字。”

秦二娘沉默。

绿袖不禁有些心急，“小娘子，这下又该如何是好？”

秦二娘看向她，不答反问：“你觉得我该如何做？”

绿袖闭嘴不语。

秦二娘淡淡道：“今年没中，就再等三年，反正他丁忧也曾耽误过，再耽误一回也无妨。”停顿片刻，“当年我爹不也是熬到近三十岁才登科的吗？”

“可是……”

“没有可是，没考中也无妨，但这门亲得先结了。”

“主母他们会允吗？”

“怎么不会允，他们若是不允，我反倒要问他们了，当初爹虽有功名也是像范谨一样，那个时候外祖他们还把闺女嫁他呢，我这不是走了他们的路子吗？”

“……”

“我明儿要见一见他，你给我想个法子把他哄出来。”

绿袖应声好。

她也是个聪明的，知道孔氏在绣秦宛如她们的招牌，便去了一趟张家胡同，找段家的家奴一并去问招牌的事，趁孔氏不注意时把纸条塞进了范谨的门缝里。