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皇帝李弘煜尚是皇子时，被几位兄长压得不能喘息，毫无继位称帝之望，这才娶了五品定远将军之女王氏为王妃，王氏温柔贤惠，又不善妒，将王府打理得井井有条，无人不称赞，李弘煜对她甚是满意。

阴差阳错，李弘煜踩在兄长们的尸骨上，登上了帝位，封王氏为皇后，自那以后皇后一心都在儿子晋王李琢身上，小心谨慎，生怕一不小心丢了后位，耽误儿子前程，她只盼晋王早日封为太子，她能荣耀母族。

年初，皇帝定下晋王妃，光禄大夫成子年的嫡孙女，成家同谢家一般，也是诗礼簪缨之族，桃李遍天下，有了这门亲事的加持，晋王就能在文官中站稳，她原打算给外甥择武将之女，哪承想挑来挑去，高不成低不就，她看得上的，人家瞧不上她娘家，以孩子尚小或已有婚约在身为由婉拒；能瞧上她娘家的，都是些根基尚浅的小门小户，于晋王毫无助益。

直至皇帝下旨，令辅国大将军谢池回京述职，她才想起还有驸马都尉这条路可走，十三娘自小就是个没主意的，指东不会往西，让她为自己哥哥失些清誉不足为过，谢池德才兼备，是个良配，待日后晋王称帝，定然也会善待妹妹妹夫，是个两全其美的打算。

“十三娘，阿娘没投生在世家大族，也有自己的难处，你阿爹非先皇后所出，嫡庶在他看来并不重要，你哥哥三郎和昌王在朝堂上不分轩轾，阿娘不得不兵行险招，你可怨阿娘？”

“儿不怨。”

许是十三娘答得不假思索，令皇后生出些许愧疚，解释道：“夜宴上不止阿娘动了手，还有旁人，阿娘原只打算令谢家郎君失些分寸，绝不会伤害我儿半分。”

皇后此话不假，她给谢池下的药量，会导致冲动，但尚可抑制，十三娘还未及笄，哪里能承受得了如此欢爱。料想是那平日行事乖张的谢贵妃也动了心思，她倒是对亲生女儿下得狠手。

“阿娘的意思是九娘之事另有蹊跷？”李慕琼不解，她在闲厩待了一夜，逗弄鹞子被啄了手也不难过，没碰着谢池心下只觉得开心，阿娘让她做的事情她不能拒绝，但也不期望。

第二日得知事情阴差阳错落在九娘身上，十三娘方才彻底松了口气，谢池相貌再俊美，一想到他这些年是从尸山血海中杀出来的，她就害怕，谢池不过弱冠之年就能有如此杀伐决断之风，岂能任人摆布？阿娘和哥哥将此事想得太简单了。

“事情复杂，你不清楚也好，不过，此事仍有转机。”皇后话音一顿，手中银剪挑起一支半开的花苞：“九娘能活到成亲那日才行。”

只听啪嗒一声，被剪掉的花苞掉在泥地里，摔得花瓣四散。

***

许是谢池即将返回西南大营的消息已经传开，这几日闻春斋终于冷清下来，看热闹的人都散了，只因若真得边境平稳谢池才能返京，没个三五年，绝不可能，到时九公主就真成待年的老姑娘了。

“还没举案齐眉，九公主就如此关心谢将军了。”鱼书立在屏风旁，侍候李无眠做针线活，待五月初五端午节后，谢池就要走了，她感激他，不知如何表达，金银珠宝他定然瞧不上眼，那样的家世什么东西没见过，她针线活可勉强入眼，不如做些小玩意儿，聊表寸心。