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“如今父母具丧，我在这世上最亲的人就是你和阿竹了，我怎能不牵挂。绵娘子，我这腿在江南治理水患时，留下了病根，此刻已然麻木，针刺一般剧痛，你可否打开门，让我到椅子上……坐一下。”李坤痛苦呻吟起来，用拳头捶打着右腿。

堂屋的门吱扭一声开了，四目相对，皆是泪眼婆娑。曹绵娘扶着李坤站起身来，一瘸一拐的进了屋。

边野抬手帮阿竹擦掉眼泪，轻声安慰：“别哭了，亲人相见，这是好事啊。”

阿竹吸了吸鼻子，无声地点点头。边野到江南小馆搬来一个小板凳，让她坐在门口慢慢等。

堂屋内，绵娘子扶着李坤坐在椅子上，给他倒了一杯水，抬起袖子抹抹脸上的泪痕，哽咽道：“你先坐着，我去请大夫。”

李坤赶忙说道：“不必了，乡野郎中不知道我的旧症，也不知我以前用什么药，开不好方子只怕耽误病情。我有一个随身的老大夫，只是眼下没跟我来赵北村。一会儿我吩咐青墨去接就是了，此刻不算很严重，坐一会儿就没事了。”

“青墨就在门外吧，我去跟他说。”青墨自幼和李坤一起长大，在虚谷书院时是他的书童，与曹绵娘也是十分熟络的。

曹绵娘转身要出去，李坤急得一把抓住她胳膊：“你别走，我想同你好好说说话。”

曹绵娘叹了口气，低声道：“你放心，我出去同他说一句就会回来的。我既接你进屋，就不打算躲你了有些事情总是要面对的，躲也不是办法。”

李坤知道绵娘子向来不说谎，她说要回来那就是了，于是放开手让她出去。曹绵娘擦擦眼睛，深吸几口气，才出门走出庭院。

阿竹一见母亲过来，便从小板凳上站了起来，唇角紧紧抿着。

曹绵娘抬手爱怜地摸摸女儿小脸，转头看向青墨：“你家老爷腿疾犯了，说有个随身的老大夫，让你去接。”

青墨弯腰作揖，深施一礼：“见过……夫人，”从前在虚谷书院书院时，称呼自然是曹姑娘。可如今她已是三十上下的妇人，女儿都嫁人了，再称呼姑娘显然不合适。“我这就去。”

青墨转身离去，曹绵娘看着阿竹久久无言，终是开口问道：“你要同你父亲说句话么？”

阿竹垂下头，缓缓摇头。对于这个从天上掉下来的父亲，她不知该说些什么。“也好，你先去小馆你吃饭吧，辛苦一天，我同他说几句话就来。”

阿竹点头：“好，我一会儿把晚饭送过来。”