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玛丽：好吧。看在小拉尔夫是被害者的份上，她也不出馊主意了。

即便以客观逻辑来预测，拉尔夫参赞确实是百分之九十九想再生一个儿子。

没有再活跃气氛，转回正题上。

凶手为什么会杀害小拉尔夫？这次的被害者与以往的社会边缘人群截然相反，是作案手法扎起升级？还是两者之间有私人恩怨？

“之前，我问过拉尔夫参赞他的儿子有哪些仇家，但他说并不了解。”

玛丽当时没能得到回答，拉尔夫参赞说询查后给她消息。世事无常，那头还没给回应，这边就先发现小拉尔夫的尸体。

迈克罗夫特作为外人却非常清楚。“小拉尔夫来到柏林两年，直接交恶的人数多至九十七人。我已经全面排查，那些人并不符合黑色羽毛凶手的特征。但今天之后，这个排查范围需要扩大。”

凶手不一定在柏林常住生活，他也许去过法国。小拉尔夫没来柏林之前，是否与凶手有关联？

遗憾的是几天查不清楚。本性难改，小拉尔夫在英国时闹过的事只多不少，说不定他抛弃的哪个情人就是此次谋杀案的导.火.索。

调查仍在继续。

搜查队在鳄鱼潭附近找到了一些衣服碎片，是小拉尔夫护卫们身前所穿着。

尽管没有直接发现护卫与侍女的骸骨，但找到了死亡时间较长的被分尸的白骨，证明鳄鱼群确实被当成了尸体清理机器。

这是黑色羽毛凶手唯一的尸体处理点吗？

恐怕不是。凶手没有将小拉尔夫一并喂鳄鱼，反而将他的尸体留在木屋，还添加两种植物，赋予了尸体某种寓意。

也就是说，从戴着戒指的断指在地下室被发现的那一刻开始，凶手就没有想要静悄悄地杀了小拉尔夫。凶手在表达一种什么样的谋杀意图呢？

带着疑问，一行人返回柏林。

除了破案之外，总有些其他事要做。

玛丽抽时间送别了达西与宾利，那两位要回英国过圣诞节，不能在柏林继续逗留。至于没查清楚的「圣甲虫社」，是要从长计议。

达西留了两名护卫。护卫们以往调查过走马灯数凶手，现在可以暂时借给明顿先生作为助手。

玛丽想了想，没有拒绝，多两个人一起帮忙也好。

如果在柏林市内没有更多收获，圣诞假期她可能要前往德国黑森林区域，寻找凶犯在校期间的教授老师。

送了人出城，接下来要去一趟黄金海岸出版社柏林分部。

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