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她抿了抿唇：“一般来说，我擅长所有的事。”

我笑出了声：“对。我也是那么认为我自己的。”

“你不会做饭。”她立刻就反驳。

我吸了口气，顿了顿，道：“你不会写汉字。”

潘德小姐一边眉梢挑起来：“你确定想比这个吗？”

我沉默了。她曾经用多种语言给我写过她的名字，就算不是精通，肯定也比我强。仅仅是目前，我就知道她会至少四门语言：虽然我也能说唐山话、山东话，外加几句苏州话，糊弄她说是“多门语言”，但到底心虚；底气不足，就容易露怯。

想到这儿，我当即说：“我相信你一定擅长所有的事。”

她的睫毛忽闪忽闪的，别过目去，藏有淡淡的笑意：“你太宠着我了。”

我的笑容几乎就没停下来过：“那我保存了？”

“等一会儿。”潘德小姐按住了我的手，“你在这方面有不诚信记录，我不能就这样同意。”

我愣了一下：“什么？”

“万庄。”她忽然蹦出一句字正腔圆的普通话，“那两个字根本不念‘石油’，念‘万庄’。”

我吸了口气，说不出话，又顿了顿，再吸了一口，道：“对，你说得对，‘石油’是它的小名。也不是小名——我的家乡，呃——”

我要怎么跟没有受过社会主义优越性熏陶的人解释这个？

“呃——”我扶着额，决定尽力解释清楚，“你听说过以色列的基布兹吗？是一种集体社区，人们从小到大都在里面生活，完全能够自给自足，医院、学校，什么都有。我父母在油田工作，虽然很早就改制了，但我们还是有自己的社区设施，我的邻居来自全国各个地方，跟周围的本地居民过着不太一样的生活。所以对我来说，那个地方叫‘石油’，可你在任何一张地图上都找不到这个地名。”

“我知道。”她言简意赅地说，“就是淡马锡河北版，不过员工和他们的家庭成员会住在同一个社区。”

淡马锡是新加坡的“国”字头企业。

我怔了怔，看着她，毫不掩饰我的意外：“看来有的人做了不少幕后工作。”

她眨了眨眼，没说话。

“这些应该很难在互联网上找到吧？”特别是她用英文搜索，恐怕很难检索到什么有用信息。我莫名觉得感动，轻声道：“你请了侦探？”

“我请了机器翻译。”她温柔地望着我，“不许再哄我。这个词究竟是什么意思？”

“这是两个词。”我将她揽了过来，“你姓氏的第一个音节，对应到普通话中，是‘潘’；另外这个字，‘老’，是——是‘伟大’的意思。”

“伟大的潘德？”潘德小姐皱了皱眉，“那……有点奇怪。”

我立刻改口：“它是表亲昵的那种伟大，有点儿像英语里的‘我亲爱的女士’。”

“噢。所以是‘亲爱的潘德’。”她看了看我，忽然试探性地说：“……老、老李？”

我笑得缩到地上，几乎直不起腰来：“别，别那么叫我。”

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