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“我那时该要你的电话的。”潘德小姐将平板关上了，然而仍不肯分给我哪怕一点儿眼神。她看着小茶几的一个桌角：“我等了两天，然后试着向麻省大学的朋友打听你。我也想过你会不会是阿默斯特或者曼荷莲的，但大家都说没有那样一个人。”

“我……”

“我知道。你就在一个小时的车程外，刚好出了我能想到的范围。”她没给我辩解的机会，“然后大约过了一周？我记得很清楚，那天是独立日。我朋友告诉我确实有个穿黑色背心的长头发东亚女孩儿，上周接连在先锋谷出现了两天，然后还要了超过一百个人的电话。”

我只觉得一股血气往头上涌，半个字挤不出来，连耳根都在发麻。

潘德小姐终于看我了：“你当时在录什么挑战视频吗？”

“我有一个朋友，她是——是真的，我没有编造一个朋友出来——”我手忙脚乱地解释着，张了嘴却不知道怎么措辞，几乎语无伦次，“呃，她是曼荷莲的，对性别研究非常热忱。暑假的时候我们都没有回国，她就拉着我做志愿者，给她的项目收集数据……”

“什么项目？”

“论文标题是《不同种族女性在同性搭讪领域的成功率分析：女同性恋者遭遇的多重压迫》。”唯独这句话我说得很溜，因为标题是我和瞿芝芝一块儿起的，她还把我列为了二作，“出于一些你可以想见的原因，这篇论文没能在任何地方发表，但我应该还能找到论文本身，如果通讯作者同意的话我可以给你看。”

“所以是出于学术目的？”

“我不是拿它来作辩解……”我的两只手蜷缩着交握在一起，可怜巴巴地望着潘德小姐。如果可能的话我真想握住她的手，可是这件事是我理亏在先，要想真的作解释就不能耍赖。

潘德小姐倾过来，顺手为我将头发理到耳后：“我会给你解释的机会。考虑到你见了那么多人，但还能想起我，这个机会是你自己挣来的。”

我肯定是脸红了。她刚刚靠过来时我都不敢呼吸，这会儿清了下嗓子，说：“我是真的想要你的电话。”

她怔住片刻，神情有一瞬间的不自然。潘德小姐似乎有些害羞。

我更害羞，但还是想说清楚：“你当时问了我，‘认真的吗？’我答了‘是’，对吧？我确实是认真的。不过你的男伴由始至终像盯狼一样盯着我，我以为他是你的男朋友。呃，另外可能算不上什么好的借口，但我那段时间心情很低落。我不确定自己是不是应该开始一次约会……”

记忆仿佛开闸泄洪一般向我涌来。麻省六月末的热气与如今的新加坡何其相似，但幻想与真实间竟然有了联结：十一年前的我在桥的一端，路的尽头，原来真有人等候。

潘德小姐凝视着我，将我带回从前。

当时病好了之后我是一点都不想动弹，禁不住芝芝再三拜托，我才勉强和她驱车去了麻省大学。同车的还有三个小白鼠，都是芝芝在曼荷莲的同学，被以五百美元一天的高价酬劳说服，坐上了她的贼船。

其中，只有那个非裔女孩儿是公开出柜的同性恋者。我深柜得很彻底，但瞿博士彼时显然觉得我非常符合女同性恋者的主流审美——也有可能就是她诓我上船的理由，为了科研成果她什么都做得出来。