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听什么？”

　　皇帝冷笑一声不语。

　　罗逾硬着头皮继续道：“这一次正好是试探他听命与否的机会，看看他是否就隳突而起，与父汗为敌——那样，就是真没良心了。而乌由公主的小兄弟藏身在靺鞨的，才不过十二岁，若是肯听命，父汗出兵扶持他，而索以海西郡，他为了翻身，势必会同意的。”

　　他敏锐地看到皇帝嘴角噙的一丝丝笑意，而且这笑意转瞬即逝，很快变作他目光中两道锐光射过来：“你兄弟怎么办？一条命就不要了？”

　　“燕然山我熟悉。”

　　他看见皇帝的手伸过来，脸颊和耳朵顿时一跳一跳地痛，本能地想躲，但又硬是强迫自己稳住脖颈，必须得接住这狠辣的一个耳光。

　　皇帝只是抚了抚他的鬓角，笑道：“所以你带王蔼过来，因为乌由公主的小兄弟认得他，信赖他？”

　　他似笑不笑地看着儿子，好像在权衡把兵权给这个孩子，到底利大还是弊大；又好像在思忖这孩子是不是值得信任。

　　罗逾在父亲诡谲的笑颜和凝固般的空气中跪得膝盖又一阵阵痛上来，不安地挪动了一下，小小的动作立刻被皇帝看在眼里，问道：“昨儿个跪久了，是不是已经紫了？”

　　罗逾想摇头，但最后还是点点头说：“父汗责罚的时候，儿子也想了很多。若是这次功成，父汗对柔然就有了控制权，儿子就想求个恩典，带阿娘去扶风。”

　　他有所求，就还是个小心翼翼的孝顺母亲的孩子，不会显得那么刻意。

　　皇帝又是盯着他半晌不语，然后起身到窗口对外头远远站着的黄门宦官喊道：“传鞭杖，预备责打皇子。”

　　罗逾心头如小鹿乱窜，喉头干涩。父亲玩味的眼神飘向他微微发白的脸色，他定了定神，叩首道：“父汗，儿子此去还要骑马，恳求鞭背。”

　　皇帝点点头说：“很好，你懂我的意思。鞭背会更痛，不过，要打给别人看，是卖放不了的，皮肉总要吃苦。”

　　他挑帘子看见几个宫中侍卫带着皮鞭和荆杖来了，拍拍儿子的肩头，到外头冷着脸说：“传朕旨意，五皇子宥连忤旨，薄惩三十鞭，命百僚和在京众皇子往视——有再犯者，可不是这么便宜的下场了！”

　　皇宫阙前的蟠龙柱下，前来往观五皇子受罚的人静默地站着。

　　玉树芝兰一样的年轻郎君，慢慢脱下外头的皇子袍服，一身雪白的素缣中单在秋风里勾勒出清隽流畅的身形。他到柱前，仔细望了望，向一边的宦官要了尘麈上下掸了一番，才靠了过去。

　　几个行刑侍卫上前低声道“得罪了”，用麻绳把他的双手和身体牢牢缚在柱子上。

　　身后响起试鞭时挥在地上的“噼啪”声，颇为可怖，罗逾看见周围人的表情都是瑟缩，他闭上眼睛，绷紧身体。

　　鞭子抽下来像毒蛇一样，他想着那个死去的妹妹，想着那些啮咬她的蜈蚣，告诉自己：怕什么呢？不过就是疼痛罢了，就是打到死也是有限的，何况不过三十鞭。

　　围观的人看着才过了几天好日子的扶风王罗逾，又一次触忤皇帝，当众受刑受辱。乌黑的鞭子抽在洁白的中单上，两三下后丝绸上就渗出血，渐渐浸染开来。