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他第一次以平和的，朋友的姿态坐下来和大儿子聊天——放下了作为父亲的架子，询问他最近过的怎么样。

那个曾经被他抱在怀里的小小婴儿已经长成了大人的模样，他静静的看着自己的父亲良久良久，忽然笑道：

“父亲，其实我从小就是一个没什么过人天赋的普通的孩子，只是我自己不明白。”

您和父皇也从来没有设想过会有一个平凡的孩子——同样也不可能接受。

“查尔斯入学后我很快发现，原来真正有天赋人是这样。不需要那么多的精力投入，他们似乎生来就比别的孩子更加容易理解那些晦涩的知识，不需要像我一样花费大量的时间更多的精力学习才能堪堪保证自己在学院里名列前茅。”

日以继日，夜复一夜，用更多的努力和付出维持自己作为长子、作为兄长的体面和尊严。

“我花了十多年才接受我拥有世界上最完美的基因，却只是一个普通人。”

“我最终接受了，坦白说这的确很难。”

霍华德想起曾经看见弟弟挥霍自己的天赋时的愤怒和悲哀，用激将法让查尔斯去降下身段去观察去感悟——可是当查尔斯真的兴奋而激昂地到他面前高谈阔论说着自己的见解和感叹，说着他已经有了雏形的提议计划时，霍华德的嘴里却仍然能感觉到一股沁入心扉的苦涩。

在边境的日子对于霍华德来说是少有的可以松口气的时间，那些许许多多的压力与桎梏似乎在那段时间内消失殆尽——直到他无意间在军部档案里发现了当年维佳亲王兵变的记录。

他微妙的明白了一些从几年前开始父皇对他态度的微妙转变是因为什么。

看来不论从哪方面来看，都是查尔斯更加适合继承人的位置啊。

“那就让我成全他吧。”

但也只能是作为一个失败者，而非无能者。

这是他最后执拗的骄傲。

在那个晚上，霍华德褪去脸上的冷硬表情，对着自己的父亲温柔的笑。

“之后我或许可以想想，如果不做大皇子，我能去做些什么？”

“似乎也是充满了无限可能的未来。”

月光拉长了两人的影子，也照亮了躲在灌木丛后双手抱膝静静坐在阴影里的安斯艾尔。

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