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闲来无事，谢青鹤去胡家学了烧炭的手艺。

胡家担心他要抢自家的烧炭生意，自然对他这样的不速之客非常厌恶。

在庄园读书的胡延听说此事之后，匆忙告假回家，告知爹娘，这位蒋先生就是帮忙“制服”姑姑胡氏保全了自己的恩人，胡家方才改变态度，对谢青鹤变得热情起来。

谢青鹤又说，他学烧炭手艺只为自娱，绝不做这门生意，胡家对他的笑容就更真诚了。

为了报答谢青鹤对胡延的恩情，胡延的父亲胡铃子亲自出马，教谢青鹤如何烧炭。

这时候已近深秋，胡家的炭火生意正是旺季，还得为冬季用炭备货，上下都十分忙碌。谢青鹤也不是挟恩图报的人，若是耽误了胡家的生意，叫人吃亏，这事总归不美。好说歹说，谢青鹤照着单个炭窑出货的行情，花大价钱从胡家租用了一口炭窑，专给他自用。

谢青鹤做事这么讲究，胡家也觉得舒坦，许多小细节上就教得更加认真仔细。

烧炭这事没有太大的技术含量，普通农家也能烧。然而，想要烧出绝不闷火呛烟的好炭，里头又大有学问。胡家的烧炭买卖能在羊亭县站住脚跟，于烧炭上自然有几分独门秘诀。

胡家不对谢青鹤藏私，将各路小窍门一讲，谢青鹤操作起来就没有任何难度。

谢青鹤每天都玩得挺开心。

刚刚入冬，谢青鹤烧炭的手艺就已经出师。他把炭窑还给胡家，还存了小山似的一堆木炭。

这么多炭自用不完，放久了会受潮闷烟，白瞎了精心烧制的心血。谢青鹤就把这批自己烧成的木炭到处送人，庄老先生处送了几百斤，贺静家里也送了几百斤，剩下的足够家里用到明年开春了。

除此之外，谢青鹤还烧了一些花型的炭饼，给姐姐们放在手炉里使用。

跟着弟弟出来住了大半年时间，蒋二娘在享乐之事上仍有些格格不入。

谢青鹤兴致勃勃烧了两个手炉拿来，蒋幼娘开开心心地收了，蒋二娘则把手炉塞回谢青鹤手里，说：“又不是富贵人家的千金小姐，出门揣着个手炉，白叫人笑话。你拿着吧，你是读书写字的人，别生了冻疮。”

谢青鹤：“……”这事儿没法说。

谢青鹤万万没想到的是，就为了手炉的事，蒋家姐妹又吵了一架。

手炉的炭饼小，埋在香灰里也就燃上一个时辰，就得重新添炭。蒋幼娘觉得弟弟给的手炉不太暖和了，便兴致勃勃去找炭匣子，才拿了一块谢青鹤烧制的梅花炭饼，来不及烧就被蒋二娘拦了下来。

蒋二娘说：“屋子里烧着取暖的火盆，冻手就去烤一烤。这木炭烧得这么好看，不如留着，下回阿糜来了，给她用才好。”

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