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季子初摇摇头，扯着嘴角道谢：难为韩兄还能来看我。她与韩平是科举路上认识的，俩人都是鲁地人，初相识时就有几分亲切，再后来聊得甚为投缘，遂以兄弟相称。季子初想着，自己可真够龌龊的，居然连兄弟都骗。

韩平见她萎靡的样子，不禁有些生气：季兄，你怎能因一点磨难就退缩不前呢？当年勇斗吏部侍郎将他罪名广布天下终报家仇的狠劲呢？南下江南查贪腐为民请命的傲骨呢？不过就是被小人参了，怕什么？

季子初瞧着他义愤填膺的样子，微微笑道：韩兄，我这次是犯了欺君之罪。大周朝尚未有站在含元宫大殿上的女子。韩平还想说什么的嘴一顿，疑惑问道：你做的那些利国利民的事，难道会因为是个女人就都是假的？女人怎么了？女人就不能建功立业名扬天下了？前朝还有带三万亲兵杀退外敌的巾帼女将呢，你这有什么大不了？

季子初这回是真的愣了，他说的如此正义凛然，自己竟然无言以对。

大概嫌半蹲着累，韩平扑腾一下盘腿坐在脏得看不出颜色的地上，浑不在意道：反正我只认你是个好官能吏，圣上英明，定不会要你的命的。季子初一直以为他忠厚有余，心机不足，没想到，竟是个胸有沟壑的。

果然，没几日，皇后的懿旨就来了，听说是太子为她求情，太子妃替皇后娘娘出的主意，将她收入深宫之中，做一名女官。这也没什么不好，季子初想，比起外头争名夺利的男人，宫中的女子要可怜得多，自己又不争帝恩，应该能过得不错。

倒是韩平来接自己出狱时，像霜打的茄子似的，不怎么开心。

怎么？我没事，你不高兴？季子初笑着逗他。

哪有？韩平连忙否认，就是觉得十分可惜，寒窗苦读十几年，一身才华抱负还未施展，居然要待在深宫里，这不是明珠蒙尘吗？我只是替你难过。韩平走在她左前侧，抬手为她遮挡刮人脸的寒风。

季子初渐渐笑不出来了，北风呜呜地吹，四下里是出来做苦力的犯人嘈杂的喧闹声，但她就是听到了胸腔深处咚咚咚的心跳声，一下一下越来越急，有什么东西在血液里沸腾起来，澎湃着向外湧。她不知哪里来的力气，猛地推开搀着自己的韩平，一句话没说，跟着来领人的小太监，头也不回地夺门而去，留着尴尬无措的韩平在风中一脸茫然

后宫的日子跟她想象的一样，皇后抬举她，妃嫔们敬着她，皇子公主们她又不常见，每日里就是教教手底下的女官，在各宫里查查是否有违例的地方。无聊发呆的时候，她总能想起出狱那日韩平棱角分明略带忧愁的脸，就像御花园里永不消散的花香，让人流连忘返，想沉醉其中。