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到了陆湛曾祖父这一辈, 陆家子嗣多夭折, 人丁不旺，家主反思从前, 认为是杀孽太过之由，正逢科举初兴, 于是留下祖训，从今往后陆氏子孙弃诏狱从科举，改走文人仕途。

百年望族陆氏, 渐渐洗去陈年血污, 成了京中清贵门第，但始终没有太杰出的人物，直至三代之后，才养出一个陆寻真。

此子天资聪颖悟性极高, 十八岁殿试被钦点为探花郎，深得帝王喜爱，入仕半年不到便做了五品中书舍人，掌侍进奏、参议表章、草拟诏旨，可谓前途无量。

同一年，陆湛与崔晚晚定亲，惹得京城多少痴男怨女从天黑哭到天亮，旁人戏言京中河水都比不过那一月的泪水多。

仍是那一年，先帝驾崩太子继位，随后……

新帝强占佳人，君夺臣妻。

陆湛挂印辞官，一去不返，无影无踪。

沉寂了四年有余的人，今日突然冒了出来，还摇身一变成为新科状元。

拓跋泰只觉得一团火堵到了喉咙眼。

“平身。”他按下火气，声音含着凛冽，“你便是陆湛？”

陆湛谢恩起身，仍是挺直腰背：“正是草民。”

拓跋泰沉沉看着他，与之前想象的不同，陆湛不是那种温润如玉的世家公子，他更像一柄暗含锋芒的利刃，只是被刀鞘包裹住了，让人误以为无害。他忽然想起方才答卷上的字迹，与那本《论衡》如出一辙，只是如今陆湛的字更多了几分沉稳。

竟是他的书。未婚男女，互赠信物，鸿雁往来，互诉衷肠……

拓跋泰暗自握紧了拳。

本来召见状元只是个过场，帝王稍加勉励彰显爱才之意，便可让人退下。再说陆湛的答卷无可挑剔，选为第一当之无愧。

偏偏拓跋泰心中气愤难消，金口一开，又加一试。

“策问。”

下面的人连忙呈上纸笔给陆湛，这便是即兴问答了。

拓跋泰不给他思考余地，张口便问：“其一，革新有烦苛，维持旧状则弊端滋生，如何是好？”

“其二，流寇蔓延，朝廷缺饷，若是体恤百姓便要减免赋税钱粮，如此一来军饷又不足，如何兼顾二者？”

“其三，大魏疆域辽阔，水涝旱灾频发，如何应对？”

“其四……”

一连八问，拓跋泰一气呵成，还规定了答题时限。

“三炷香。”

陆湛从第一问开始便提笔蘸墨，落笔不假思索，有如神助。

福全见圣上说了那么多话，必定口干舌燥，于是呈上一盏茶。第三炷香刚点燃，陆湛仍埋头书写，拓跋泰瞥他一眼，端起茶饮了两口，将将放下茶盏，只见陆湛搁笔，垂手沉静，敛眉低眼并未直视天颜。