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军装又立正敬礼，方才挨打的门徒却已被人带走。穆骁阳脸上还是笑着，拣了好位子请司令与那军装坐下。一旁张林海的面色已然变了又变，像是要发作。军中本是他人脉最深厚之处，如今却仿佛彻底换了门庭。总算穆骁阳也没怠慢了他，安抚了这边，又到那边去陪着说话，几句聊下来，场面似乎已经平静。

佣人送上茶水，穆先生抬头叫过唐竞：你来招呼着张帅。

唐竞点头走过去，在张林海身边坐下。戏台后面锣鼓响起来，好戏开场。他忽然明了，方才这一幕分明就是给他看的，是为了叫他定心。

三日庆典结束，宾客散尽，只余一地狼藉。

唐竞随着穆骁阳乘车返城，过去的三天里，他一直在考虑未来的去留，却是没想到穆先生又会主动提出来。

那时候说的五年，你大概觉得我是装作忘记了吧？穆骁阳看着他笑。

唐竞知道什么都逃不过此人的眼睛，也就不辩了。而且，这件事早晚也是要说破的。

唐竞，穆先生也不与他兜圈子，开口便说得十分坦率，你这几年跟着我，帮了我许多，我对你是看重的，只是不知道你如何看我？

我对先生仰慕已久，跟着您之前就这么想过，如果说这有个人可以脱离帮派出身，走进此地最高阶的圈子，只能是先生您了。唐竞实话实说。

真的吗？穆骁阳却笑了，好像对这番褒奖并不当真，只是继续说下去，你也看到了，我眼下做的都已经是合法生意，银行、工厂、医院、学校，只是这摊子越铺越大，实在需要用人，所以也算是个不情之请，我希望你能留下。

唐竞有些意外，他早就猜到穆骁阳想要留他，但却没想到这话会说得这样坦白。他不禁感叹，这又是穆骁阳与张林海截然不同的地方。若是从前在锦枫里，有人与张帅定下这么一个五年之约，等到期限届满，张林海不想放人，大约也就是一笔糊涂账了，张帅不提，谁也不敢去问。

穆先生见笑了，他静了片刻才道，我这人胆子小，想的多，大约也是读书读出来的毛病。

我倒是觉得举棋不定是一种美德，尤其是为了自己家里人，穆骁阳当然明白他的意思，有忌惮，才能成大事，打仗思前想后的，方是帅才。

先生唐竞又开口，其实并没有想好如何回答。

穆骁阳却已然打断他道：你也不必忙着答复我，回去好好考虑，尤其是跟唐太太商量着。我这里先给你句话，只要是在上海，不管你还是不是为我做事，我一定保你们无虞。将来哪一天你想走，也随时可以离开。我们认得也有些年了，你应该知道我这个人讲话说到做到。

唐竞听着，倒是有些感动，郑重点头。