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楚人孙太守倒被这番客套话夸得从头舒适到脚，怕是伤都好了大半。他赶忙唤道：“那谁，你过来，快给我们兰公子找两个歌女——”

泽兰赶忙止了他的想法。

什么事遇着文士，规矩就格外多些，何况一次遇着两个文士。

泽兰和孙太守礼让三巡，还在门口谦逊守礼，万般无奈之下，常歌越过二人径直推门而入，三人这才依次入内。

常歌一进门便被一张地图吸引。这图挂在书斋正中央，题为《荆州全图》。

他仔细观摩，此图上荆州，与现在的楚国疆域大有不同，图上所绘是上并豫州、南阳，下吞滇南、交州，右占吴国庐陵的日盛时期全图。

常歌推测，这应当是十数年前，荆州大司马司徒信扩张领域、丞相梅和察变法修明时候的地图。那时候，荆州居六雄之首，吞豫州交州双雄，收复滇南，蒸蒸日上。

彼时的荆州虽向大周俯首称臣，但从领地看，早已盛过大周。

一晃数年，泱泱荆州改称楚国，辽阔领土却被四邻诸侯蚕食，所辖领域只有当时半数不到。

孙太守察觉常歌和泽兰俱被此图吸引，急忙开解道：“见笑见笑。挂此图，并非我有何非分之想。此图乃荆州大司马司徒信所赠，当年下官赶赴襄阳走马上任，大司马特意召见，称襄阳处地至关紧要，荆州北方安定肩负予一身，下官深感责任重大、亦对大司马感激涕零，故悬此图，时时警醒之。”

常歌细细看了孙太守一眼。此前他倒没想过，此等唯唯诺诺胆小怕事之人，居然也有过鸿鹄之志。

“扯远了扯远了。”孙太守打哈哈道，“将军，兰公子，请坐！勿要客气！”

泽兰站在棋桌旁，询问道：“将军，手谈一局？”

坐着干答话也没意思，下个六博棋倒也不错。

署内侍从搬来六博棋，上茶。常歌在另一侧坐定。

刚过三个回合，泽兰表明来意：“无正阁，愿出三万担粮食，以解襄阳米粮之危。”

常歌瞥了一眼孙太守，幸亏泽兰背着孙太守坐的，不然非要被孙太守脉脉含情的眼神恶心出一身鸡皮疙瘩。

常歌行棋一步，转守为攻，他把玩着手中两三个桂木棋子，随口问道：“代价？”

泽兰抿唇一笑：“将军聪明人。不过，这也算不上什么代价。”

他扬手，一名书童恭敬呈上一卷锦书，置于案头。这卷锦书浅蓝锦绣，两头装裱，拿一丝弦束成筒状。

常歌刚要拿起锦书，泽兰却按住了锦书另一端：“将军还未说，愿不愿意承下这三万担粮食。”

“这自是要看过锦书内容再定。”

常歌欲抽锦书，泽兰竟分毫不让，只说：“三万担粮食，数十万襄阳民众的身家性命，将军还需思量么？”

孙太守巴巴看着那卷锦书，好像身家性命都在上面。

常歌略有不快，他平时最恶他人胁迫，更恶他人拿无辜之人性命胁迫。