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何氏接口道：你是想着趁着机会，多打听打听，且带着大姐儿去晃一圈儿，有看上的，自来求你？好作个一家有女百家求？

秀英道：这样可妥当么？

何氏道：可不是，我娥姐儿说亲时，我且恨日子太短，不能尽知前事，唯恐她受气哩。玉姐样样好，且是你心头ròu，自要及早。待到好出门子时节再相看，可就晚了！看得着外头光彩，又怕内里不好，总要挨几年光景，细细看来方得，免生纰漏。女儿嫁了便是人家人，苦乐由人，且须娘家有人撑腰。从来女儿便不yù她远嫁，不就是为的这个么？

秀英大有知音之感，与何氏愈发说得投契，又问娥姐夫家事。何氏道：才说不想她远嫁哩，女婿做了太学生，便在京里住，婆家与他在京里赁了房儿。你想，叫她两个分开了，她倒在我眼前了，却是夫妻不相见，如何过得日子？要打发她上京，我这心呐！说着直捣胸。

秀英又拿话来安慰，两人絮絮说着许多话。

秀英自何氏处得了窍门儿，也用心装扮了，上身穿件月白衫儿下身系条杏huáng裙，腰悬双玉佩，耳垂明珠铛。一头青丝挽作髻儿，cha几根簪子。林老安人知秀英要去赴宴，便托一同赴宴的林秀才娘子代为看顾。秀英带着小喜、小乐两个小丫头，也令她们穿了新置细布夏衣，掐了时辰，先与舅母林家娘子会面，再同往州府里去。

府君娘子头一遭见人，却是只邀各家娘子去，是以玉姐并未得去，止在家中读书。

秀英回来两颊微红，是有了些酒，兴致也高。今日林老安人与素姐一道往洪宅来看金哥，金哥咿咿呀呀只管自家乱叫，几人皆不明其意，把他急得小脸通红更大声叫嚷起来。

秀英洗了脸，又逗金哥一阵，金哥方安静了下来。林老安人笑道：这便是母子连心了，因问，今日如何？

玉姐支楞起耳朵来听，秀英道：府君娘子好和气人，也不以势凌人。看她身上衣裳、头上cha戴，也是富足人家。

素姐道：天家人，怎会不富足？

秀英也不与她细说分明，她有些酒了，略躁热，拿手来扇风。玉姐将手边一碗酸梅汤递与她，秀英一仰而尽，擦擦嘴，又道：听说这城里秀才、举人也不少，今天却没见着太多哩。

林老安人道：想是这位细致些，分作几拨罢咧。这也是常有的，有细致的就细些儿，有不在意的，就一总儿邀了去坐坐。妇道人家这里，也不算恁样大事，府君见孙女婿他们，才是正事哩。

秀英道：那我便知了。哎～今天有位王老秀才家的娘子，好有四、五十岁了，头上戴好大一鬏髻，也不怕压坏了脖子。林老安人道：她年轻时头发便少。听得秀英吃吃地笑，又说：府君娘子真是个好人物，也不总端着，与谁个都能说到一处。

林老安人道：那便好，你现与她也见不多少面儿，相着就是了。与旁人呢？那些秀才娘子们怎样？

也有与我一般大的，多是比我大些儿的。有舅母领着我，她们倒好说些话。也有两个不看人的，我也不须理会她们。说着一歪脸儿，想是受了些儿气。

林老安人道：你又不是银子，谁见你都欢喜！别叫人人不喜便得了。玉姐忍不住笑出声儿来，又吃秀英一瞪眼，捂着嘴儿倚着素姐去了。

秀英道：也不是见不多少面儿，今儿我将要上轿儿回来，里头使人出来，说过些时日，府君家娘子安置好了，还要与我带玉姐去哩。

玉姐瞪大了眼儿，不由道：我？家里与府君家差得远些了罢？怎地要我再去？

秀英啐道：你这出息，为甚不能叫你去？府君家里好些小娘子哩，他家九个哥儿七个姐儿，大的已婚嫁，小的与你差不太多，人家才到城里，还不许寻人玩耍？

玉姐心道，府君家便是玩耍，也不须与个单丁秀才家这般亲近，近有县令主簿，远也有举人家。又不是我没志气，是这娘子好生怪异。把嘴一撇，也不争辩。林老安人道：许是想要个伴儿。

秀英有些犹豫，一时想若女儿与府君家小娘子一处，也能多见些世面，一时又想，这岂不是做个丫环去了？拿不定主意，只等与洪谦商议。

晚来洪谦听了，道：未必是这般，他家没甚值得人图谋的，你我既不愿，拒了便是。

秀英道：你知道个甚？玉姐一年大似一年，你看娥姐，十一、二岁上纪家嫂嫂便与她相年，好有二、三年方放心寻个人家，下了定要完婚，又生出枝节来。女孩儿家耽误不起，须得趁早。玉姐有多好，止在咱家知道，外头门当户对人家，且无人知，这怎成？时往那家里走一走，也显些身份。

洪谦一轩眉：你便再等等，休叫误了闺女，低嫁与人。我还未考完哩。秀英道：你的闺女，你竟不急！絮叨一阵儿，洪谦也不接话，秀英又寻思玉姐赴宴穿的衣裳来。

端午后，府君娘子果使人来请，邀洪秀才娘子与洪家大姐儿过府。秀英与玉姐穿鹅huáng纱衫、水绿裙子，颈上一个项圈儿，带着往州府后衙去。这头秀英拿衣裳与玉姐比划，那头玉姐问秀英：娘上回去那家里，见他家大不大？他家有甚样人，须不须回避？有甚喜好？有甚忌讳处？