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若是派寻常人往南阳去，恐怕是压不住南阳本地大族的。

刘协当时派伏德前去，也是用他皇亲国戚的身份。

这也是当初刘协为什么没有从重发落阳安大长公主，而是还给她保留了体面。因为就算不论阳安大长公主此前为朝廷的巩县，或是抚养过刘清的恩情，只因为有伏德、伏寿这一对于国事极为重要的儿子，刘协也要掩下阳安大长公主之事，保护伏德、伏寿的威严。

伏德早已等候多时，一得到皇帝车驾进入南阳郡的消息，就立时赶来。

“臣南阳郡守伏德见过陛下。”

刘协在乘舆上眯了片刻，此时还是寅时，天还是黑的，暂且在驿馆歇下。他刚从冯玉掌控的荆州，来到伏德管理的南阳郡，落差感还是有的。若是冯玉行事，提前安排好皇帝的食物，务求一切尽善尽美，让皇帝感到舒适享受自不必提；见了面总也是先表白情感，再徐徐引入政务。伏德却不同，因为心中煎熬，既有公务催逼，也有私事困惑，因此一见了皇帝，便问道：“陛下还要歇息吗？”言下之意，虽然天还没亮，但如果皇帝还能打起精神，他很想立刻就开始谈话。

刘协就在这简陋的驿馆中暂住下来，看一眼伏德面上神色，笑道：“朕与子脩在车上坐了大半日，这节气到底还冷，正要泡脚活血。你若急等着，就在旁奏事吧。”

就是说伏德不介意的话，就一边看皇帝泡脚，一边谈事儿吧。

伏德忙道：“那臣就在旁伺候。”

刘协微微一笑，又道：“还有一事。子脩，取朕的密匣来。”一时密匣取来，他打开从底下取出一封文书，递给伏德，道：“朕知道你想问什么。给，自己看吧。”

宫人捧了热水盆入内，又退下。

伏德接了那文书，远看就见文书背面发黄，是旧物了；待到拿到手里，垂眸一看，就见母亲熟悉的字迹跃然纸上。

这正是当日未央殿中，刘协在质问阳安大长公主后，要她亲笔写下的伏罪书。当时阳安大长公主只道必死，卷入谋害皇帝这样的案子之中，哪怕只是一丝嫌疑，也断无可恕了。阳安大长公主在以为自己必死的情形下，担心儿子伏德等人知情后莽撞做出错事，因此诚心实意写了这伏罪书，把一切的过错都揽到了自己身上，生怕儿子因为对皇帝生出怨恨而反害了他自己。

所以此时伏德接了这份母亲亲笔手书的认罪书，连退两步，也顾不得在皇帝面前了，竟是站立不稳，跌坐在窗边的木凳上，来来回回把这份认罪书看了两遍，见母亲写着她如何与袁绍等人私下来往，如何将大将军何进的女儿养成了身边侍女菡萏，如何与先弘农王妃的母亲唐夫人相识，菡萏又如何在府中送毒物给汪雨，汪雨又如何暗害皇帝……伏罪书最后写到，她自知罪无可恕，只求体面一死。

这真是字字惊心。

伏德失魂落魄坐着，几乎握不动那一页纸，半响回过神来，见房中已经因为热水氤氲了一层水汽，痴痴开口道：“陛下，臣罪孽深重……”他发出声音来之后，才像是活了，撑着凳子站起身来，往前几步，到跟前，“噗通”一声给皇帝跪下了。

刘协早已预料到他的反应，此时温和道：“不是朕有意瞒你，而是这等大事，自然要当面同你讲。”

“是……”伏德痴痴应了。